第21章：蛇咒龙脉

查到了。白知秋推门而入，发梢还滴着雨水。她将一张泛黄的老地图铺在木桌上，“根据当地老人的说法，在哀牢山深处有个叫’蛇盘谷’的地方，每逢农历七月十五，谷中会传出铜鼓声。”
阎九溟用手指轻点地图上被红笔圈出的区域，系统立即在视野中投射出一行提示：“检测到龙气反应，疑似南诏国祭祀遗址”。他掌心的鳞纹微微发烫，似乎在呼应着什么。
明天就是七月十五。白知秋取出三枚铜钱在桌上排开，眉头越皱越紧，“卦象显示大凶，但有变数…和你有关。”
阎九溟注意到她话中的迟疑：“你知道些什么？”
白知秋沉默片刻，从随身的布袋里取出一本线装书：“这是我祖上留下的《滇南志异》，里面记载南诏国最后一位巫王为了长生，将自身与龙脉融合，结果变成了半人半蛇的怪物…”
书页上绘着幅诡异的图画：一个长着蛇尾的人形生物盘踞在祭坛上，周围跪拜着戴青铜面具的祭司。阎九溟突然感到一阵眩晕，眼前的画面与系统提示重叠：“警告！检测到同源能量波动”。
我们可能要找的不是龙穴，白知秋的声音变得凝重，“而是一座蛇冢。”
次日清晨，两人在当地向导岩罕的带领下向哀牢山进发。穿过一片原始雨林后，地势逐渐变得险峻。岩罕是个精瘦的傣族汉子，一路上不断用生硬的普通话讲述着当地传说。
蛇盘谷不能进…里面有吃人的长虫精。他指着远处两座形似蛇头对峙的山峰，“老一辈说，那里是蛇神吐信的地方。”
正午时分，三人来到一处陡峭的悬崖边。岩罕说什么也不肯再往前走，只是指着下方云雾缭绕的峡谷：“从这条小路下去…天黑前一定要回来！”说完便匆匆离去。
阎九溟系紧背包，率先踏上湿滑的石阶。这条凿在崖壁上的小路不过尺余宽，一侧是嶙峋山壁，另一侧就是万丈深渊。走到半途，白知秋突然拉住他：“等等，你听——”
微弱的铜鼓声从谷底传来，节奏诡异得令人心悸。更奇怪的是，这声音似乎只有他们能听见，周围的鸟兽都毫无反应。
阴鼓。白知秋脸色发白，“这是用死人皮蒙的鼓，活人听不见…”
下到谷底时已近黄昏。浓雾中隐约可见一座石砌的圆形祭坛，周围散落着残缺的青铜器。阎九溟蹲下身，发现祭坛边缘刻满了蛇形纹路，每条蛇的眼睛都镶嵌着黑曜石，在暮色中泛着冷光。
这是活祭坛。白知秋用罗盘测了测方位，指针疯狂旋转，“磁场完全紊乱了。”
阎九溟正要上前查看，地面突然震动起来。祭坛中央的石板轰然塌陷，露出一个黑漆漆的洞口，腥臭的冷风从洞中涌出。系统警报在视野中闪烁：“检测到高浓度龙气，危险等级：致命”。
下面就是蛇冢。白知秋取出紫符贴在洞口，“要现在进去吗？”
阎九溟看着掌心已经蔓延到手腕的鳞纹，咬了咬牙：“来都来了。”
洞内的通道呈螺旋状向下延伸，石壁上布满了黏液，踩上去黏腻湿滑。随着深入，空气中那股腥臭味越来越浓，还夹杂着某种腐朽的气息。走了约莫半小时，前方豁然开朗——
这是一个巨大的地下溶洞，洞顶垂挂着无数钟乳石，在头灯照射下泛着诡异的青光。溶洞中央是个浑浊的水潭，潭边堆满了白骨，有些骨头上还残留着啃咬的痕迹。
那是…阎九溟的头灯照到水潭对面，那里矗立着一座青铜铸造的蛇形雕像，蛇口大张，露出锋利的獠牙。雕像下方是个石台，上面放着个玉匣。
白知秋突然抓紧他的手臂：“别动！水里有东西…”
潭水无声地泛起涟漪，一个巨大的黑影在水下游弋。阎九溟屏住呼吸，缓缓后退。就在这时，他背包里的龙髓珠突然发出嗡鸣，潭水顿时剧烈翻涌！
哗啦一声巨响，一条足有成年男子腰粗的巨蟒破水而出！它通体雪白，只有眼睛是血红色的，头顶还长着两个小小的肉角。巨蟒居高临下地俯视着两人，蛇信吞吐间露出森森利齿。
蛟…白知秋声音发抖，“这是要化龙的蛟蛇！”
阎九溟感到掌心的鳞纹灼烧般疼痛，一股奇异的力量在体内奔涌。白蛟似乎感应到什么，突然变得焦躁起来，巨大的身躯拍打着水面，溅起漫天水花。
把龙髓珠给我！白知秋急声道，“它能暂时镇住…”
话音未落，白蛟猛地扑来！阎九溟本能地抬手格挡，掌心的鳞纹爆发出刺目红光。令人震惊的是，白蛟竟然在半空中硬生生停住，巨大的头颅缓缓低下，做出臣服的姿态。
它…怕你？白知秋难以置信地看着这一幕。
阎九溟自己也愣住了。他试探性地向前一步，白蛟立刻后退，血红的眼睛中竟流露出畏惧之色。借着这个机会，他快步走向石台，伸手去拿玉匣。
就在指尖触碰到玉匣的瞬间，整个溶洞突然剧烈震动！洞顶的钟乳石纷纷断裂坠落，砸在水潭里激起巨大浪花。更可怕的是，四周的石壁开始渗出暗红色的液体，散发出刺鼻的血腥味。
快走！白知秋拽着他往回跑，“蛇冢要塌了！”
两人跌跌撞撞地冲出来时，身后的洞口已经坍塌。阎九溟瘫坐在地上，打开玉匣——里面是一颗墨绿色的珠子，内部有蛇形阴影游动。
第二颗龙髓珠…他喃喃道，却发现珠子表面布满了细小的裂纹。
白知秋检查后倒吸一口冷气：“这不是完整的龙髓珠，而是被污染过的…里面融入了那条白蛟的精魄。”
阎九溟这才注意到，自己掌心的鳞纹颜色变深了，边缘还泛着诡异的绿光。系统提示闪烁：“警告！宿主基因序列发生异常变化”。
我们得加快速度了。白知秋忧心忡忡地看着他的手，“在鳞纹覆盖全身前，必须找齐九颗龙髓珠…”
远处传来岩罕焦急的呼喊声。暮色四合，哀牢山笼罩在血一般的晚霞中。阎九溟收起龙髓珠，最后看了眼坍塌的蛇冢。恍惚间，他似乎听到了一声悠长的嘶鸣，像是某种远古生物不甘的叹息。
哀牢山的雨来得快去得也快。阎九溟坐在竹楼二层的木窗前，掌心那颗墨绿色的龙髓珠在晨光中泛着诡异的光泽。珠子内部那道蛇形阴影不时游动，仿佛活物般扭动着身躯。
你昨晚又梦游了。白知秋推门而入，手里端着两碗热气腾腾的米线。她将其中一碗放在阎九溟面前，目光落在他布满鳞纹的手腕上，“这次走到了寨子口的古井边，要不是岩罕拦着，你差点跳下去。”
阎九溟皱眉，他完全不记得这件事。自从三天前从蛇冢带回这颗龙髓珠，他的记忆就出现了奇怪的空白。系统提示在视野中闪烁：“警告！宿主精神值下降，建议立即净化龙髓珠”。
这颗珠子有问题。白知秋从随身的布袋里取出一张泛黄的羊皮纸，“我查了祖上留下的《滇南异物志》，这种带蛇影的龙髓珠叫’蛟魄珠’，是南诏巫王用来控制蛟龙的邪物。”
窗外传来竹叶沙沙的声响，一只通体漆黑的乌鸦落在窗棂上，血红的眼睛直勾勾盯着阎九溟手中的珠子。阎九溟下意识将珠子握紧，突然感到一阵刺痛——珠子表面的裂纹中渗出暗绿色的液体，顺着他的掌纹渗入皮肤。
嘶…他倒吸一口冷气，掌心的鳞纹以肉眼可见的速度向手臂蔓延，转眼就覆盖了整个小臂。更可怕的是，这些鳞片不再是单纯的纹路，而是变成了真实的、泛着金属光泽的青黑色鳞甲！
白知秋脸色骤变，迅速从布袋中取出一张紫符贴在阎九溟手臂上。符纸刚接触鳞片就燃起幽蓝色的火焰，空气中弥漫开一股焦臭味。
忍一下！她咬破手指，在阎九溟眉心画了个血符，“这是镇龙符，能暂时压制蛟魄的反噬。”
剧痛让阎九溟眼前发黑，恍惚间他看到系统界面疯狂闪烁：“检测到蛟龙基因入侵！宿主龙化程度30%…35%…40%…”。等疼痛稍缓，他发现手臂上的鳞片停止了蔓延，但已经覆盖到手肘处，触感冰凉坚硬，完全不似人类肌肤。
我们得去个地方。白知秋收拾着散落的符纸，声音压得极低，“滇西有座千年古寺，寺里有口’净业泉’，能洗去蛟魄的邪气。”
阎九溟活动着覆满鳞片的手臂，发现力量比平时大了许多，轻轻一捏就将竹筷折成两段。“这东西…也不是全无好处。”他苦笑道。
白知秋却没有笑：“每颗龙髓珠都对应着一条龙脉，蛟魄珠污染了你的身体，如果不尽快净化，等鳞纹覆盖全身…”她顿了顿，“你就会变成半人半蛟的怪物，就像南诏巫王那样。”
正午时分，两人告别岩罕，乘坐长途汽车前往滇西。汽车在盘山公路上颠簸，阎九溟靠着车窗，发现自己的视力变得异常敏锐——他能看清百米外树梢上蚂蚁的爬行轨迹，甚至能透过车厢地板，看到底盘下转动的传动轴！
别看。白知秋突然按住他的肩膀，“蛟魄在改造你的感官，看太多会加速龙化。”
阎九溟闭上眼，听到系统发出新的提示：“发现净业泉线索，位于滇西鸡足山华首门，相传为迦叶尊者入定之处”。他正想询问白知秋，汽车突然一个急刹，乘客们惊叫着向前栽去。
前面塌方了！司机操着浓重的方言喊道，“要等清障车来！”
透过雨雾，阎九溟看到前方山体滑坡，巨石和泥浆堵住了整条公路。更奇怪的是，滑坡处露出一个黑漆漆的洞口，隐约可见石砌的拱顶。
古墓。白知秋低声道，“而且是唐代的。”
两人借口下车透气，悄悄靠近那个洞口。雨水冲刷下，洞口上方的石刻渐渐清晰——那是一条盘绕在莲花座上的龙，龙睛处镶嵌着两颗红宝石，在阴雨天依然熠熠生辉。
双龙戏珠…白知秋倒吸一口冷气，“这是唐玄宗为杨贵妃修建的衣冠冢！《风水异闻录》记载，安史之乱后，玄宗秘密派人将杨贵妃的部分遗物葬在滇西龙脉上，想借龙气保她来世富贵。”
阎九溟掌心的蛟魄珠突然变得滚烫，系统界面弹出提示：“检测到同源龙气，危险等级：极高”。与此同时，他手臂上的鳞片开始不受控制地抖动，仿佛在呼应着什么。
不能进去。白知秋死死拉住他，“杨贵妃墓里葬的不是普通陪葬品，而是玄宗从西域求来的’驻颜珠’，那东西和蛟魄相克，两相碰撞会引发龙气暴走！”
但已经晚了。洞内突然刮出一阵腥风，隐约夹杂着女人的啜泣声。阎九溟感到一股无形的力量拽着他往洞里拖，白知秋的镇龙符瞬间燃烧殆尽！
抓紧我！白知秋迅速结印，七张紫符悬浮成北斗状护在两人周围。然而那股力量太过强大，符纸一张接一张自燃，最后一张燃尽时，两人被猛地拽入洞中…
黑暗。令人窒息的黑暗。
阎九溟睁开眼，发现自己躺在一条墓道里。墙壁上的长明灯不知何时被点燃，泛着幽绿色的光。白知秋倒在不远处，额角有血迹。