第36章：七日绝

古老头沉吟了片刻：“这样吧，你先在这里安心养伤。老头子我明天一早，去帮你看看那‘火阳芝’和‘定魂草’。这山里的路，我熟。至于你那同伴……你得想办法，让他们到这里来。这山洞位置隐蔽，暂时应该安全。”
“让他们到这里来？”岑染皱起了眉头。铁牛他们现在在瀑布后面躲着，距离这里还有一段路程，而且铁牛也受了伤，还带着一个重伤昏迷的周墨宸……
“怎么？他们离这里很远？”古老头问道。
岑染简单地将铁牛他们的情况说了一下。
古老头听完，捋了捋乱糟糟的胡子：“瀑布后面……嗯，那个地方我知道，离这里不算太远，大概半个时辰的山路。不过……带着伤员，确实不好走。”
他想了想，道：“这样，天亮之后，我先去找药。你呢，想办法给你的人留下记号。我这山洞附近，有一种特殊的红色浆果，汁液不易褪色，你可以用它在沿途的树干或者石头上，留下你们约定好的标记。等你的人找到标记，就能找到这里了。”
“好！就这么办！”岑染立刻答应下来。这是目前最好的办法了。
“不过……”古老头又补充道，“你得提醒你的人，千万要小心！这几天，山里不太平，除了追你的人，好像……还有另一伙人在活动，鬼鬼祟祟的，不知道在找什么。昨天我还看到他们抓走了一个……像是山下镇子里的货郎。”
另一伙人？岑染心中一凛。难道是……苏月月或者那个神秘“主家”派来的其他势力？他们抓货郎做什么？
看来这雪峰山，果然是危机四伏！
“多谢古老伯提醒，我会小心的。”岑染郑重地说道。
“嗯，行了，天快亮了，老头子我也乏了，得再眯一会儿。”古老头打了个哈欠，指了指旁边一堆还算干净的干草，“你就先在那儿将就一晚吧。记住，别乱跑，也别弄出太大动静，免得把那些‘不干净’的东西招来。”
说完，他也不管岑染，自顾自地走到山洞的另一个角落，蜷缩在一堆破旧的兽皮里，很快就发出了轻微的鼾声。
岑染看着这个古怪而善良的老头，心里充满了感激。虽然他脾气古怪，说话也不中听，但却在危难关头收留了她，还愿意拿出珍贵的雪蟾蜍，并帮忙寻找辅药。
这份恩情，她记下了。
脚踝处的清凉感让她舒服了不少，身上的疲惫感也如潮水般涌来。她靠在洞壁上，听着古老头的鼾声和洞外隐约传来的风声，紧绷了一夜的神经终于放松了一些。
在昏昏沉沉睡去之前，她心里只有一个念头：铁牛，石头，你们……还有周墨宸，一定要撑住！等我！
与此同时，距离山洞约半个时辰路程的瀑布后面。
“哗啦啦——”
巨大的水流从高耸的岩壁上倾泻而下，砸在下方的深潭中，溅起漫天水雾，发出震耳欲聋的轰鸣声。
瀑布后面，是一个天然形成的、被水汽笼罩的潮湿洞穴。洞穴不大，仅能容纳数人。
铁牛靠坐在湿滑的岩壁上，脸色苍白，嘴唇干裂。他腿上的箭伤因为长时间没有得到妥善处理，加上在山林中奔波，已经有些红肿发炎，每一次呼吸都牵动着伤口，带来阵阵刺痛。但他却咬紧牙关，一声不吭，目光警惕地注视着被水幕遮挡的洞口。
他的旁边，钱敬书正焦急地照看着躺在一块相对干燥的岩石上的周墨宸。
周墨宸依旧处于昏迷状态，而且情况似乎更加糟糕了。他的脸颊泛着不正常的潮红，额头滚烫得吓人，呼吸急促而微弱，时不时发出一两声痛苦的低吟，嘴里还胡乱地念叨着一些模糊不清的字眼。
“水……岑染……别走……”
“陛下！陛下您醒醒！”钱敬书一边用湿布擦拭着周墨宸滚烫的额头，试图给他降温，一边担忧地呼唤着，但周墨宸毫无反应。
“钱大人，陛下的情况……怎么样了？”铁牛哑着嗓子问道，声音里充满了焦虑。
钱敬书摇了摇头，满脸愁容：“不好……非常不好！‘七日绝’的毒性已经开始全面爆发，高热不退，神志不清……再这样下去，恐怕……恐怕撑不过三天了！”
铁牛的心猛地一沉，一股深深的绝望感涌了上来。撑不过三天？那雪蟾蜍……岑姑娘……
“难道……难道就没有别的办法了吗？”铁牛不死心地问道，“您不是说……您的秘药……”
“唉……”钱敬书重重地叹了口气，“老夫的‘回天丹’，确实能暂时压制毒性，延缓几日。但是……配制‘回天丹’，需要几味关键的药引，其中一味‘石髓精’，老夫身上恰好没有带……而且，就算配制出来，也只是治标不治本，最终还是需要雪蟾蜍的涎液才能彻底解毒啊！”
石髓精……铁牛眼神黯淡下去。在这荒山野岭，上哪里去找什么石髓精？
难道……真的只能眼睁睁看着陛下……
他不敢再想下去，心中充满了对岑染的担忧。岑姑娘以身犯险去引开追兵，现在也不知道怎么样了？她能不能顺利甩掉那些人？能不能找到雪蟾蜍？
时间，一点一点地流逝。瀑布的轰鸣声仿佛敲打在两人心头，愈发显得沉重。
洞外的天色，已经渐渐亮了起来。
另一边，青州城外西侧的山林中。石头和他带领的两名净颜坊伙计，正背着一些必要的物资，朝着雪峰山脚下那个废弃的猎人小屋方向快速前进。他们的任务是尽快抵达猎人小屋，建立一个安全的临时据点，并准备好接应岑染和铁牛他们。
石头的右臂上还缠着布条，那是之前在城墙上被箭矢擦伤留下的。虽然伤口不深，但还是有些影响行动。另外两名伙计，一个叫阿木，一个叫山子，都是跟着岑染从难民营里出来的，对岑染忠心耿耿，身手也还算敏捷。
“石头哥，我们还有多远？”山子一边警惕地观察着四周，一边低声问道。经过一夜的逃亡和奔波，他们都已是筋疲力尽。
“快了，翻过前面那道山梁，应该就能看到猎人小屋了。”石头抹了一把额头的汗水，指着前方说道，“大家都打起精神！东家和铁将军他们还在等着我们！”
“嗯！”阿木和山子齐声应道，加快了脚步。
然而，就在他们即将翻越山梁的时候，异变突生！
“嗖！嗖！嗖！”
几支羽箭毫无征兆地从山梁两侧的密林中射出，带着尖锐的破空声，直奔他们三人而来！
“小心！”石头反应极快，猛地将身边的阿木和山子推开！
“噗！”一支箭矢擦着石头的肩膀飞过，钉在了旁边的树干上！
“噗哧！”另一支箭矢却没能躲过，正中山子的左腿！
“呃啊！”山子惨叫一声，摔倒在地！
“敌袭！隐蔽！”石头大吼一声，迅速拔出腰间的短刀，拉着阿木躲到了一块岩石后面！
紧接着，十几个手持刀剑、穿着统一黑色劲装的蒙面人，如同鬼魅般从两侧的林中现身，将他们三人团团围住！为首的，正是那个在城墙上指挥放箭的银甲将领——徐庆！此刻他已换上了一身方便山林行动的黑色劲装，但眼神中的狠厉和冰冷，却丝毫未减。
“哼，跑得倒是挺快。”徐庆看着躲在岩石后的石头和阿木，又瞥了一眼倒在地上痛苦呻吟的山子，脸上露出残忍的笑容，“净颜坊的走狗，还真是忠心啊。可惜，今天你们谁也别想跑掉！”
“徐庆！”石头认出了他，眼中充满了愤怒和恨意，“你们这些朝廷的鹰犬！滥杀无辜！迟早会遭报应的！”
“报应？”徐庆像是听到了什么天大的笑话，放声大笑起来，“哈哈哈哈！在这个世道，谁的拳头硬，谁就是道理！成王败寇，自古皆然！倒是你们，胆敢窝藏朝廷钦犯，还敢协助重犯越狱，真是死有余辜！”
他顿了顿，眼神变得阴鸷：“说！岑染和那个男人还有钱敬书那个老东西，往哪个方向跑了？老实交代，我可以给你们一个痛快！”
“呸！”石头啐了一口带血的唾沫，“想从我们嘴里知道东家的下落？做梦！有种就杀了我们！”
“没错！我们净颜坊的人，没有孬种！”旁边的阿木也挺直了胸膛，虽然害怕得身体微微发抖，但眼神却异常坚定。
“哼！敬酒不吃吃罚酒！”徐庆脸色一沉，眼中杀机毕露，“既然你们想死，那我就成全你们！给我上！留一个活口带回去审问，其他的，格杀勿论！”
“是！”十几个黑衣人齐声应和，挥舞着刀剑，朝着石头和阿木藏身的岩石扑了过来！
“石头哥！你快走！我掩护！”阿木看了一眼腿部中箭、失去战斗力的山子，又看了看实力悬殊的敌人，眼中闪过一丝决绝，猛地从岩石后冲了出来，挥舞着短刀迎向了最前面的两个黑衣人！
“阿木！”石头目眦欲裂！阿木的身手在他们三人中是最弱的，这样冲出去无异于送死！
“噗！噗！”
只听两声闷响，阿木的短刀还没来得及碰到敌人，胸口和腹部就各中了一刀！他难以置信地低下头，看着刺穿自己身体的冰冷刀锋，口中鲜血狂涌，身体软软地倒了下去，眼睛却依旧圆睁着，望着石头的方向。
“阿木——！”石头发出如同受伤野兽般的悲愤嘶吼！
“哼，不自量力。”徐庆冷漠地看着倒在血泊中的阿木，仿佛只是碾死了一只蚂蚁。“下一个，该轮到你了。把他给我抓起来！”
几个黑衣人狞笑着逼近岩石。
石头看着死不瞑目的阿木，又看了看在地上痛苦挣扎的山子，一股血气直冲头顶！他知道，今天恐怕是在劫难逃了！但是，就算死，也要拉上几个垫背的！也要……想办法给东家报信！
他深吸一口气，猛地从怀里掏出一个小小的竹哨，放在嘴边，用尽全身力气吹响！
“啾——啾啾——”
一阵急促而独特的鸟鸣声，在山林间响起！这是净颜坊内部约定的最高等级的求救信号！意味着遭遇强敌，情况危急！
“不好！他在发信号！”徐庆脸色一变，“快！杀了他！”
石头在吹响哨音的同时，已经如同猛虎下山般，主动从岩石后冲了出来，手中的短刀带着决绝的狠厉，劈向了离他最近的一个黑衣人！
那黑衣人显然没料到石头会如此悍不畏死，仓促间举刀格挡！
“当啷！”一声脆响！
石头的刀法并不精妙，但胜在拼命！他完全不顾自身的防御，招招都是同归于尽的打法！
“噗！”他一刀砍中了对方的胳膊，但自己的腰侧也被对方划开了一道深深的口子！
鲜血瞬间染红了他的衣衫！
“石头哥！”地上的山子看到这一幕，挣扎着想要爬起来帮忙，却被另一个黑衣人一脚踹在胸口，喷出一口鲜血，晕了过去。
石头仿佛没有感觉到疼痛，眼睛血红，如同疯魔一般，继续挥舞着短刀，冲向下一个敌人！