第二十四章：风波再起棋局乱

她这番话说得谦逊得体，既不得罪皇后，也不得罪在座的其他贵女，引来不少人暗暗点头。
皇后娘娘闻言，凤目中的笑意更深了几分，却也不再继续这个话题，转而指着殿内摆放的各色奇花异草，笑道：“今日天气晴好，本宫这偏殿里的几株西域进贡的‘醉美人’开得正盛，特意邀诸位前来一同品鉴。苏大小姐既是才女，想必对这花草也有独到见解。不知苏大小姐瞧着，本宫这‘醉美人’，如何啊？”
来了！苏云绮心中一凛，知道皇后娘娘这是开始“考校”她了。
这“醉美人”乃是西域奇花，花色艳丽，花香浓郁，却又带着一丝若有若无的酒气，故而得名。此花虽然名贵，但在大夏并不常见，寻常人更是难得一见。
皇后娘娘以此花来问她，分明是想看看她的见识和才学。
苏云绮的目光在那几盆盛开的“醉美人”上停留了片刻，只见那花朵硕大，花瓣层层叠叠，殷红如血，在阳光的映照下，流光溢彩，确实美得令人心醉。
她沉吟片刻，缓缓开口，声音清脆悦耳，如同珠落玉盘：“回皇后娘娘的话，臣女瞧着，这‘醉美人’，花色浓烈如醇酒，花香馥郁似佳酿，确如其名，令人见之忘俗，闻之欲醉。其花瓣层叠，不畏风霜，更显其风骨卓然，傲然独立。”
她顿了顿，话锋一转，又道：“只是，臣女以为，此花虽美，却美得太过张扬，太过热烈，仿佛一位热情奔放的西域舞姬，虽能惊艳一时，却少了些许我们中原女子特有的温婉内敛，含蓄悠长之美。若论意境，或许……还不及那‘空谷幽兰，不以无人而不芳’来得更引人遐思。”
她这番话，先是赞美了“醉美人”的艳丽与风骨，随即又巧妙地将其与中原女子的含蓄之美作对比，既点出了此花的特点，又暗暗地表达了自己更欣赏内敛含蓄之美的态度，同时还不忘引经据典，小露了一手文采。
殿内众人听了苏云绮这番品评，皆是暗暗称奇。
没想到这位苏大小姐，不仅容貌出众，见识谈吐也是这般不凡。
三言两语，便将这“醉美人”品评得如此透彻，还顺带将自己也夸赞了一番，当真是滴水不漏，令人佩服。
皇后娘娘凤目中的赞赏之色更浓，她抚掌笑道：“好！好一个‘空谷幽兰，不以无人而不芳’！苏大小姐果然是名不虚传！见解独到，才思敏捷，本宫佩服！”
她顿了顿，又意有所指地说道：“说起来，这世间的花草，与人也是一般。有的花，天生便喜欢热闹，喜欢在人前争奇斗艳，博取关注；而有的花，却偏爱清净，默默地在角落里散发着自己的芬芳，不求闻达，只求心安。”
她这话，像是在说花，又像是在说人。
苏云绮心中一动，知道皇后娘娘这是在点她，或许也是在试探她。
她微微垂眸，恭顺地说道：“皇后娘娘所言极是。臣女以为，无论是争奇斗艳也好，默默芬芳也罢，只要能活出自己的本色，不辜负这大好年华，便都是好花，都值得被人欣赏。”
她这番话，回答得圆融巧妙，既不偏袒任何一方，又表明了自己的态度——活出本色，不负韶华。
皇后娘娘听了，眼中闪过一丝复杂的神色，随即轻轻点了点头，不再多言，转而与身旁的妃嫔们说笑起来。
一场看似寻常的赏花品茗，却处处暗藏机锋，充满了试探与较量。
苏云绮全程从容应对，不卑不亢，既展现了自己的才情与智慧，又没有过分张扬，引人嫉恨。
她知道，今日这第一关，她算是顺利通过了。
只是，皇后娘娘召她入宫，绝不会只是为了考校她的才学这么简单。
真正的好戏，恐怕还在后头。
果然，品茗赏花过半，皇后娘娘忽然话锋一转，看似随意地问道：“苏大小姐，本宫听闻，你与晋王殿下……似乎颇有渊源？”
来了！苏云绮心中暗道，正题终于来了！
她抬起头，迎上皇后娘娘那双深邃锐利的凤目，脸上露出一抹恰到好处的“羞涩”与“惶恐”，声音带着几分不易察觉的颤抖：“回……回皇后娘娘的话，臣女……臣女与晋王殿下，不过是……萍水相逢，有过几面之缘罢了。不知娘娘……为何有此一问？”
她这副“此地无银三百两”的模样，更是引人遐思。
皇后娘娘嘴角勾起一抹意味不明的笑容，语气却依旧温和：“哦？只是几面之缘吗？可本宫怎么听说，晋王殿下对苏大小姐可是青睐有加，不仅在上元灯会与大小姐画舫私会，彻夜长谈，还特意赠送了定情信物呢？”
她这话一出，整个偏殿内的空气都仿佛凝固了一般。
所有人的目光，都齐刷刷地投向了苏云绮，眼中充满了好奇、嫉妒、幸灾乐祸……以及一丝丝的……看好戏。
就连那几位原本还在巧笑倩兮的妃嫔，此刻也都收敛了笑容，神色各异地打量着苏云绮。
苏云绮只觉得头皮一阵发麻，心中暗骂：“哪个杀千刀的在皇后娘娘面前嚼舌根！还画舫私会，彻夜长谈，定情信物？这八卦编得可真是有鼻子有眼啊！”
她深吸一口气，努力让自己保持镇定，脸上却是一副“泫然欲泣”的委屈模样，声音哽咽道：“皇后娘娘明鉴！这……这简直是无稽之谈！是有人恶意诽谤，想要败坏臣女和晋王殿下的名声啊！臣女与晋王殿下之间，清清白白，坦坦荡荡，绝无半分私情！上元灯会那晚，臣女确实与晋王殿下在画舫手谈了一局棋，但当时亦有其他人在场，绝非什么私会！至于那所谓的定情信物，更是子虚乌有！王爷当日不过是见臣女发间素净，便随手赠了一支梅花簪，以作棋局彩头，并非什么定情之物啊！还请皇后娘娘明察，还臣女和王爷一个清白！”
她这番话说得“声泪俱下”，“情真意切”，将自己塑造成了一个无辜受害，被人恶意中伤的弱女子形象，同时还不忘拉上晋王，暗示此事关系到皇家的颜面。
皇后娘娘听着她这番“辩解”，凤目微眯，面沉如水，看不出喜怒。
殿内的气氛，一时间紧张到了极点。
就在这时，一个略显尖细的声音忽然从人群中响起，带着几分幸灾乐祸的意味：“苏大小姐此言差矣。若只是寻常彩头，晋王殿下又何须亲手为大小姐簪发？此事，当日在画舫上的丫鬟婆子们可是都瞧见了呢。再者，若非情意相投，晋王殿下又岂会为了苏大小姐，在梅花宴上当众驳斥柳小姐，还特意赠送了更为贵重的白玉梅花簪呢？”
说话之人，正是安阳侯府的嫡次女，周婉儿。
这位周婉儿，平日里便与柳若烟交好，素来看苏云绮不顺眼，此刻自然是抓住了机会，要落井下石。
苏云绮闻言，心中冷笑。这个周婉儿，还真是柳若烟的好“闺蜜”啊，关键时刻，总能“恰到好处”地跳出来，给她添堵。
她正要开口反驳，却听皇后娘娘忽然冷哼一声，凤目含威地扫了那周婉儿一眼，沉声道：“周小姐，此处是凤仪宫，不是你安阳侯府的后花园！本宫与苏大小姐说话，何时轮到你来插嘴了？！”
周婉儿被皇后娘娘这突如其来的呵斥吓得脸色一白，连忙起身跪下，惶恐道：“臣女失言，请皇后娘娘恕罪！臣女……臣女再也不敢了！”
皇后娘娘冷冷地瞥了她一眼，不再理会，目光重新转向苏云绮，语气却缓和了几分，“苏大小姐，你起来回话。本宫相信，你是个聪明的孩子，知道什么话该说，什么话不该说。”
她这话，看似是在安抚苏云绮，实则却是在警告她，莫要试图欺瞒。
苏云绮心中一凛，知道今日若不能给皇后娘娘一个满意的答复，怕是难以善了。
她深吸一口气，抬起头，迎上皇后娘娘的目光，眼中闪过一丝坚定与……坦然。
“回皇后娘娘的话，”苏云绮的声音依旧清泠，却带着一丝不容置疑的沉稳，“臣女与晋王殿下之间，确实并非如外界传言那般不堪。王爷对臣女，或许……确有几分欣赏之意。臣女对王爷，亦是心存敬佩。但这份欣赏与敬佩，皆是发乎情，止乎礼，从未有过半分逾矩之处。”
她顿了顿，话锋一转，又道：“至于王爷赠簪之事，臣女以为，君子赠物，在于心意，而非价值。王爷雅量高致，不拘小节，或许……只是觉得那簪子与臣女相配，便随手相赠，并无他意。若因此而引来非议，累及王爷清誉，实非臣女所愿。臣女……愿意将那簪子呈上，请皇后娘娘定夺，以证臣女与王爷之清白！”
说着，她竟真的从袖中取出一个小巧的锦盒，双手呈上。
那锦盒中，静静地躺着的，正是晋王景程在上元灯会那晚，亲手为她簪上的那支羊脂白玉梅花簪！
苏云绮双手捧着那盛放着白玉梅花簪的锦盒，微微躬身，姿态谦恭，眼底却藏着一丝不易察觉的戏谑与挑衅。
整个偏殿内，静得落针可闻。
所有人的目光都聚焦在她和她手中的锦盒上，仿佛那是什么烫手的山芋，又或是潘多拉的魔盒。
皇后娘娘凤目微眯，端坐在上首，面色沉静如水，看不出喜怒。只是那保养得宜的指尖，无意识地在扶手上轻轻敲击着，泄露了她内心的一丝不平静。
这个苏云绮，还真是……出人意料！
她以为苏云绮会百般辩解，会痛哭流涕，会矢口否认，却没想到，她竟然会直接将这“定情信物”给呈了上来！
这是什么路数？以退为进？还是……破罐子破摔？
“呵，”皇后娘娘终于轻笑一声，打破了这令人窒息的沉默，声音依旧温和，却带着一丝莫名的意味，“苏大小姐这份坦荡，倒是让本宫……有些意外啊。”
苏云绮心中冷笑：“意外？老娘就是要让你意外！你不是想拿捏我吗？我倒要看看，你这国母，要如何处置这支‘王爷所赠’的簪子！”
她面上却是一副惶恐不安的模样，声音带着几分颤抖：“皇后娘娘明鉴。臣女与晋王殿下之间，清清白白，绝无半分苟且。这簪子，本就是王爷在上元灯会画舫之上，与臣女手谈一局后的彩头。”