第二十九章：繁华与风波

星渊风尘仆仆，历经近一个月的艰难跋涉，终于在某日黄昏时分，遥遥望见了那座矗立在广阔平原尽头的雄伟城池——云海城。
夕阳的余晖为这座巨城披上了一层金色的纱衣，高耸入云的城墙宛如一条蛰伏的巨龙，绵延不绝，散发着古老而磅礴的气息。即便隔着数里之遥，星渊也能感受到那城墙上铭刻的阵法所散发出的隐晦而强大的灵力波动。与云海城相比，青石坊市简直就像是乡野间的小村落，不值一提。
越是靠近，云海城的繁华与壮丽便越是冲击着星渊的感官。城门高达十余丈，由不知名的青黑色巨石垒砌而成，显得坚不可摧。城门内外，修士往来如织，有的御剑飞行，有的乘坐着各种奇特的灵兽坐骑，更多的则是步行。他们身上的服饰各异，气息也远比青石坊市的修士强大，炼气后期的修士随处可见，星渊甚至偶尔能感应到几股若有若无的筑基期修士的强大威压。
城内更是另一番景象。宽阔的街道由平整的青石板铺就，足以容纳十数辆马车并行。街道两旁，店铺林立，琼楼玉宇，雕梁画栋，规模宏大。各种招牌幡旗迎风招展：“百炼阁”、“灵丹坊”、“万符楼”、“奇珍轩”……琳琅满目的修真资源，从法器丹药到符箓阵盘，从灵草矿石到妖兽材料，应有尽有，看得星渊眼花缭乱，再次深切体会到修真世界的广阔与神奇。
空气中弥漫着浓郁的灵气，以及各种药草、矿石、灵材混合的独特香味，让星渊精神为之一振。
他深吸一口气，压下心中的震撼，按照离尘当初给他的玉简中记载的地址，开始在城中寻找百草秘境的报名点。云海城极大，街道纵横交错，若非有地图指引，恐怕极易迷失方向。
七拐八绕之后，星渊终于在城西一处相对僻静的广场上，找到了悬挂着“百草秘境试炼报名处”牌匾的所在。那是一座临时搭建的巨大帐篷，外面已经排起了长长的队伍，一眼望不到头。
排队等候的修士，大多是与星渊年纪相仿的年轻人，修为也多在炼气中期到后期不等。他们有的三五成群，神色轻松，谈笑风生，显然是来自一些小家族或小门派的弟子，有同伴照应；有的则像星渊一样，独自一人，神情肃穆，目光中带着一丝对未知的期待与忐强。
星渊默默地排在队伍的末尾，耐心等待着。
时间一点点过去，队伍缓缓向前移动。终于，在将近一个时辰之后，轮到了星渊。
负责登记报名的是一位身着云海城执法队服饰的中年修士，修为在炼气八层左右，神情略显倨傲和不耐。他抬头瞥了星渊一眼，当感应到星渊身上那几乎微弱到可以忽略不计的灵力波动时，眉头不由得皱了起来。
“姓名，年龄，修为。”中年修士头也不抬，语气冷淡地问道，手中拿着一支符笔，准备在玉册上记录。
“星渊，十七岁，炼气……”星渊顿了一下，他体内的原始之力与寻常灵力不同，很难用传统境界来衡量。他想了想，保守地说道：“初期。”
“炼气初期？”中年修士猛地抬起头，锐利的目光上下打量着星渊，眼神中充满了怀疑和轻视，“小子，你确定没搞错？百草秘境可不是游山玩水的地方，最低报名门槛也是炼气三层！你这炼气初期的修为，进去不是白白送死吗？”
他甚至怀疑星渊是不是修真者，毕竟星渊身上的气息实在太过微弱，与凡人无异。若非此地有阵法检测，确认了星渊体内确实存在能量波动，他恐怕会直接将星渊当成捣乱的凡人轰出去。
周围一些尚未离开的修士，闻言也纷纷向星渊投来异样的目光，有嘲笑，有怜悯，也有不屑。
“这位道友，在下的功法有些特殊，虽然气息不显，但确实已达到报名要求。”星渊压下心中的不快，尽量平静地解释道。他知道，在这个以实力为尊的世界，没有展现出足够的实力，就难免会受到轻视。
“哼，特殊功法？”中年修士嗤笑一声，显然不信，“我不管你是什么特殊功法，规矩就是规矩。若非你勉强算是通过了此地的入门检测，我连名都不会给你报。”他顿了顿，不耐烦地伸出手：“十块下品灵石，报名费。”
星渊默默地从怀中取出十块下品灵石，放在桌上。
中年修士随意地扫了一眼，将灵石收入储物袋，然后在玉册上潦草地写下了星渊的名字，接着扔过来一块黝黑的铁牌，上面刻着一个“玄”字和一串数字。
“拿着，这是你的试炼令牌，秘境开启当日凭此牌进入。若是丢了，或者到时候修为不济死在里面，可别怪我们没提醒你。”中年修士语气依旧刻薄。
星渊接过令牌，入手冰凉沉重。他没有再与对方争辩什么，只是将那中年修士轻蔑的眼神和周围人的议论，默默记在心里。他深吸一口气，转身离开。
这些轻视和质疑，反而更加坚定了他要在试炼中证明自己的念头。他要让所有看不起他的人都知道，他星渊，绝非庸才！
走出报名点，星渊抬头望了望天空，夕阳已经完全落下，夜幕开始降临。云海城的夜晚，灯火辉煌，比白日更添几分瑰丽。但他此刻无心欣赏，当务之急，是找个地方安顿下来，为即将到来的百草秘境试炼，做最后的准备。