第27章 烫手的金帖

午后的阳光透过正厅的窗棂斜斜地洒进来，却驱不散空气中那股无形的凝滞感。

柳钦也刚刚下朝回府，尚未换下那身绯色的官袍，正坐在太师椅上闭目养神。这几日，因为升任左春坊左赞善，前来道贺的同僚、想要攀附关系的下属几乎踏破了柳府的门槛。他应付得颇为疲惫，好不容易得了片刻清闲，却又被管家的脚步声打断。

“老爷。”

管家柳福低垂着头，双手高高捧着一封信函，脚步极轻地走了进来，仿佛手里捧着的不是一张纸，而是一块随时会爆炸的火炭。

“刚刚……丞相府的人送来了这个。”

听到“丞相府”三个字，柳钦也原本微闭的双眼猛地睁开，眼底闪过一丝锐利的精光。

他并未立刻伸手去接，而是目光沉沉地盯着柳福手中的东西。

那是一封做工极其考究的请柬。

深红色的洒金笺纸，四周镶嵌着一圈细密的金边，在阳光下闪烁着奢华而不失威严的光泽。封面上并没有写字，只是压印了一朵栩栩如生的素冠荷鼎兰花暗纹，透着一股相府特有的矜贵与傲气。

这哪里是一封普通的请柬？这分明是上位者递来的一道令牌。

“拿来。”

柳钦也沉默片刻，终是伸出手，将那封请柬接了过来。

入手沉甸甸的，纸张厚实，带着一股淡淡的墨香与脂粉气。

他缓缓翻开请柬。

内里的字迹娟秀有力，显然是女子所书，但那行文的语气却透着一股令人不舒服的居高临下。

“初春赏兰……镇国公老夫人……旧日情分……”

柳钦也的目光快速扫过这些字眼，每看一个字，他原本还算舒展的眉头便紧锁一分，直到最后，那个鲜红的丞相府私印映入眼帘，他的脸色已经彻底沉了下来，如同暴风雨来临前的天空。

“呵，好一个赏花宴。”

柳钦也冷笑一声，将请柬随手仍在身旁的茶几上，发出一声轻响。

他站起身，背着手在厅内来回踱步，步履显得有些沉重。

他不是傻子，自然能看穿这封请柬背后隐藏的杀机。

如今朝堂局势微妙。他刚刚凭借《治家疏要》得了圣心，入了东宫，成了太子的人。这对于一直想要拉拢各方势力、把持朝政的丞相一党来说，无疑是一个眼中钉。

尤其是苏清媛。

那个女人，他太了解了。表面清冷高洁，实则心机深沉，睚眦必报。她之前在朝堂上利用言官弹劾未果，如今又弄出这么一个赏花宴，摆明了是宴无好宴。

“老爷，这……这请柬，咱们接是不接？”

柳福见自家老爷面色阴沉，小心翼翼地试探着问道。

“这送贴子的人还在门房候着呢，说是苏小姐特意嘱咐，务必要等老爷的一句回话。”

“接？”

柳钦也停下脚步，转头看向柳福，眼中闪过一丝无奈与嘲弄。

“你觉得，我有选择的余地吗？”

他重新拿起那封请柬，手指无意识地摩挲着边缘那锋利的金边，指腹传来一阵微微的刺痛感。

“如今我刚刚升官，根基未稳。若是贸然拒绝了丞相府的帖子，那便是公然不给丞相面子，是恃才傲物，是不知好歹。到时候，那些原本就盯着我的御史言官，只怕又要闻风而动，给我扣上一顶‘目无尊长’、‘狂妄自大’的帽子。”

“更何况……”

柳钦也的目光落在那个“镇国公老夫人”的名字上，眉头皱得更紧了。

“她这次还请动了这么多年长的诰命夫人。我若不去，便是连这些老封君的面子也一并驳了。这京城的唾沫星子，都能把我柳家淹死。”

“那……那咱们就去？”柳福也被这其中的利害关系吓了一跳，连忙问道。

“去？”

柳钦也叹了口气，重新坐回椅子上，神色疲惫。

“去了又如何？这摆明了是一场鸿门宴。苏清媛特意提到‘旧日情分’，又请了这么多知道当年旧事的老夫人，其心可诛啊。”

他闭上眼睛，脑海中几乎可以预见宴会上的场景。

那些贵妇们审视挑剔的目光，那些关于当年婚约的闲言碎语，还有苏清媛必然会准备好的种种刁难与羞辱……

这一切，都不是冲着他来的，而是冲着齐娘来的。

“她是想借着这个机会，羞辱齐娘，离间我们夫妻，甚至想毁了齐娘刚得的诰命清誉。”

柳钦也的手指猛地收紧，将那封精致的请柬捏出了一道褶皱。

“老爷，那……那可如何是好？”

柳福急得直搓手。

“去也不是，不去也不是。这苏小姐的心思也太歹毒了些！咱们夫人平日里大门不出二门不迈，哪里招惹她了？非要这般赶尽杀绝？”

“匹夫无罪，怀璧其罪。”

柳钦也低声喃喃，眼中闪过一丝寒意。

“因为齐娘是我的妻子，因为她帮我破了局，升了官。在苏清媛眼里，这就是原罪。”

正厅内陷入了长久的沉默。

只有窗外的风声偶尔掠过，带起几片落叶在院中打转，发出沙沙的声响。

柳钦也拿着请柬，就像拿着一块烫手的山芋。

他的大脑在飞速运转，快速权衡着去与不去的利弊。

若不去，便是示弱，是逃避，更会给刚起步的仕途招来更猛烈的报复。丞相一党在朝中的势力盘根错节，想要给他这个从五品的小官穿小鞋，简直易如反掌。

可若是去……

那就是明知山有虎，偏向虎山行。齐娘虽然聪慧，但毕竟出身不高，不懂那些世家大族的规矩和弯弯绕绕。让她去面对那群吃人不吐骨头的老狐狸和贵妇人，无异于羊入虎口。

万一齐娘在宴会上受了委屈，万一她被那些恶毒的言语所伤……

想到这里，柳钦也的心就像是被什么东西狠狠揪住了一样，疼得厉害。

“老爷……”

柳福见他迟迟不语，忍不住又唤了一声。

“门房那边……”

“罢了。”

柳钦也深吸一口气，像是下定了某种决心。

他猛地睁开眼睛，将手中的请柬重重地拍在桌案上。

“告诉来人，这帖子，我柳府接了！”

“既然躲不掉，那就只能面对。”

柳钦也站起身，整了整身上的官袍，眼中原本的犹豫与纠结一扫而空，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。

“苏清媛想看戏，那我们就陪她演这一出。只是这戏怎么唱，最后谁是那个笑话，还不一定呢。”

他转头看向后院的方向，目光变得温柔而坚定。

“去，请夫人过来。此事，我需与她商议。”