“把路给我让开！你们这群瞎了眼的东西，也不看看这是谁家的花轿！钱家大少爷今日迎娶正妻，耽误了吉时，我把你们这群丧门星的皮全给剥了！”

洛安城最繁华的十字街头，迎亲队伍的管事张牙舞爪地站在最前方。他手里挥舞着一根系着红绸的粗木棍，指着对面的送葬队伍破口大骂。他身后，几十个穿着大红短打的家丁抬着一顶八抬大轿，轿身雕龙画凤，红绸随风乱舞，透着一股说不出的诡异喜气。

对面，一支披麻戴孝的队伍死死挡在路中间。最前方的引路人脸色铁青，手里抓着一把惨白的招魂幡，半步不退：“死者为大，阴路已开，活人必须避让。我家老爷暴毙横死，喉咙里还憋着一口怨气。这口黑棺要是被你们强行冲撞落了地，只怕你们钱家这桩大喜事，当场就要变成丧命的白事！到时候冲撞了煞气，谁也担待不起！”

“放你娘的狗屁！什么煞气不煞气，在洛安城，钱家的规矩就是天王老子的规矩！活人还能给死人让路不成？”管事满脸横肉，唾沫星子横飞，“你们知道这花轿里坐的是谁吗？是苏家的嫡女！知道钱家背后是谁吗？当朝魏阁老门下的得意门生，洛安知府大人，那是我家老爷的结拜兄弟！今天别说是你们这口破棺材，就算是大理寺的囚车从这里过，也得给我老老实实地靠边停着！我不管你家老爷是吃毒药死的还是上吊死的，今天只要敢挡钱家的路，我让他连鬼都做不成！”

引路人怒极反笑，他用力将招魂幡杵在地上，指着管事的鼻子厉声反击：“好大的口气！魏阁老远在京城，知府大人也管不到阴曹地府的账本！我家老爷好歹也是清清白白的生意人，平时施粥修桥，积德行善，却落得个被害暴毙的下场。今日出殡，就是为了去城外的城隍庙告御状，让神明看看这洛安城还有没有王法！你钱家再手眼通天，能大得过城隍爷？能大得过因果报应？你今天砸了这口棺材，就是惊动了地下的判官！我家老爷本就是死不瞑目，这口黑木棺材本就是悬棺，离地三寸，落地必起尸。你敢动手，我们今天就拉着你们这群穿红衣服的陪葬！”

街边的百姓被这剑拔弩张的阵势吓得纷纷后退，挤在两侧的屋檐下窃窃私语。

“造孽，真是造孽。十字路口撞煞，红白相冲，这是要出大凶之兆的。”一个卖茶水的老翁连连摇头。

旁边一个提着菜篮的大娘接话：“钱家大少爷那是咱们洛安城出了名的混世魔王，听说他那后院里被折磨死的丫鬟小妾，一辆牛车都拉不完。那苏家姑娘好端端的一个美人，怎么就落到他手里了？”

“还能怎么着，苏老爹在赌场输红了眼，欠了钱家五百两银子，只能拿女儿抵债。你瞧瞧那花轿，看着排场挺大，实际上里头连个陪嫁丫鬟都没有，轿门外面居然还挂着一把大铜锁。这哪里是迎亲，分明是绑票，怕新娘子半路寻死逃跑呢！”

人群外围，站着一个身穿粗布麻衣的少女。她背着一个陈旧的木箱，身形清瘦，眉眼清冷孤僻，整个人透着一股生人勿近的寒意。

桑无念静静地看着路中间那顶被锁死的红花轿，鼻尖微微耸动。她常年与尸体打交道，对气味的敏感度远超常人。

旁边的大娘见她站得靠前，好心伸手拉了她一把：“姑娘，你也是外乡来投亲的吧？离远点，这红白撞煞最容易沾染晦气。姑娘，你真不知道这洛安城的狐仙传闻？上个月，城东李员外家的小姐出嫁，也是在这条街上，突然轿子里就没动静了。等打开一看，新娘子浑身的血都被抽干了，嘴里塞着一把狐狸毛。衙门查了半个月，什么都查不出来，最后只能定了个妖邪作祟。从那以后，这洛安城里但凡有办喜事的，都要请道士做法护阵。钱大少爷这么跋扈，偏偏不信邪，连个护阵的道士都不请，非说他自己身上的煞气能镇住一切妖魔鬼怪。你看看那风吹的，满天都是纸钱，怪渗人的。”

“没事。”桑无念没有后退，目光依旧锁定在花轿上，语气毫无起伏，“这风里有很浓的沉香木味道，还夹杂着极淡的血腥气和腐肉味。活人坐轿，用不着这么重的沉香木。沉香通常是用来掩盖尸斑散发出的恶臭的。”

大娘听得浑身一哆嗦，压低声音说：“你这丫头瞎说些什么！那是钱大少爷为了掩盖新娘子身上的穷酸气，特意找道士求来的安神香。再说了，新娘子上花轿前还活蹦乱跳的，怎么可能是死人？”

桑无念神色不变，声音冷得出奇：“人体的腐败从内脏开始。气温适宜的情况下，十二个时辰就会散发出腐败气体。那轿门紧闭，空气不流通，里面的味道已经被闷到了极致。而且，轿底的缝隙里，有暗褐色的液体渗出来，那是血液凝固后再融化的痕迹。血被抽干，有很多种方法。颈动脉割裂、放血槽、或者中了某种能导致血液迅速凝固的毒药。这世上没有妖邪，只有装神弄鬼的恶人。狐狸毛不过是用来转移视线的障眼法。凶手选择在迎亲途中作案，说明他不仅熟悉迎亲的路线，而且极有可能就藏在送亲或者迎亲的队伍里。”

大娘顺着她的视线看过去，果然看到轿底的木板边缘，有一丝不易察觉的暗红色痕迹，吓得脸色苍白，连连摆手：“你、你一个黄花大闺女，怎么懂这些污言秽语的东西？什么动脉静脉的，你难道见过杀人放血不成？听大娘一句劝，有些闲事管不得，尤其是钱家的闲事！钱大少爷那是把人命当草芥的主，你一个姑娘家，要是被他盯上了，那可是求生不得求死不能！”

桑无念没有转头，平静地回答：“我是一名仵作。活人都会说谎，只有死人的骨头和皮肉，才能把真相说得干干净净。”

“仵作？那是下九流的贱籍，专门摸死人骨头的！真是晦气！”大娘像触电般甩开手，连退了好几步，仿佛桑无念身上带着什么瘟疫。

桑无念对这种反应早已习以为常。她收回目光，将手搭在背后的木箱上。这里面装着她亲手打制的解剖刀和验尸工具。大雍朝礼教森严，女性被视为草芥，更别提女仵作。但她不在乎，白骨勘破红尘，她只相信手里的刀。

十字路口的争执已经到了白热化的地步。

钱家管事见送葬队伍丝毫不退，彻底失去了耐心。他举起粗木棍，对着身后的家丁高声下令：“反了天了！还敢拿城隍爷来压我？在这洛安城，钱大少爷就是活阎王！给我砸！出了人命算我的！每个人赏银十两，把这群挡路的狗腿给我打折了！把那口棺材给我掀到阴沟里去！”

家丁们如狼似虎地扑了上去，挥舞着手中的棍棒，狠狠砸向送葬队伍。

引路人见状，双眼通红，大声呼喊：“欺人太甚！兄弟们，抄家伙，护住棺材！今天就是死，也得拉着他们垫背！”

送葬的人群纷纷拔出腰间的短刀和随身携带的铁器，与钱家家丁厮打在一起。

一时间，十字街头乱作一团。兵器碰撞的声音、怒骂声、惨叫声交织在一起。红色的迎亲家丁和白色的送葬人群绞杀在一处。狂风骤起，天空突然翻涌起大片厚重的乌云，仿佛连老天爷都看不下去这场闹剧。狂风卷起地上的尘土，将迎亲队伍大红色的绸缎吹得猎猎作响，像是一条条吐着信子的毒蛇。而送葬队伍抛洒的白色圆形纸钱，被风裹挟着漫天飞舞，如同六月飞雪。红与白，喜与丧，在这十字街头诡异地交织碰撞，活人的怒吼和惨叫混杂在风中，犹如百鬼夜行。

抬花轿的轿夫在混乱中被撞得东倒西歪，八抬大轿剧烈地摇晃起来。

“稳住轿子！千万别让轿底落地！”钱家管事一边躲避着挥舞过来的短刀，一边声嘶力竭地喊道，“轿门上的锁别弄坏了！”

话音未落，送葬队伍里一个身强力壮的大汉被家丁一棍砸中肩膀。他整个人失去平衡，直直地朝着红花轿撞了过去。沉重的身躯砸在轿门上，那把用来锁住新娘的黄铜大锁原本就因为剧烈的摇晃而松动，此刻被猛烈撞击，锁扣瞬间断裂，掉在青石板上弹起老高。

轿门大开。

风灌进轿厢，将厚重的红色门帘猛地掀起。

紧接着，从轿厢深处传出一声凄厉、根本不像人类能发出的惨叫。那声音如同夜枭啼哭，尖锐得刺破了所有人的耳膜，连正在殊死搏斗的家丁和送葬人都被震得停下了动作。

所有人的目光，都被那声惨叫吸引，死死盯着敞开的花轿。

一只惨白、毫无血色的手从轿子里垂落下来，指甲上涂着鲜艳的丹蔻，却因为极度扭曲而显得如同枯树枝般怪异。

随后，新娘苏婉儿的身体，从轿厢里缓缓滚落出来。

没有挣扎，没有呼救，她就像一块被抛弃的破布，重重地砸在钱家管事的脚边。

看清苏婉儿尸体的那一瞬间，整个十字街头陷入了死一般的寂静，所有的呼吸都停滞了。

苏婉儿穿着华丽的鲜红嫁衣，但那件衣服套在她身上显得空荡荡的。她的身体呈现出一种违背常理的扭曲，四肢的关节仿佛被人硬生生地折断后又反向拼接在一起，膝盖顶着后背，双臂缠绕在脖颈上。

最令人毛骨悚然的，是她的脸。

原本洛安城出了名的娇美容颜，此刻已经完全干瘪。皮肤像放了几个月的橘子皮一样紧紧贴在骨头上，呈现出一种灰黑的死气。她的双眼暴突，眼球几乎要掉出眼眶，瞳孔里凝固着极度的恐惧。

而她的嘴巴和鼻孔里，被人强行塞满了鲜红如火的狐狸毛。那些狐狸毛被鲜血浸透，一撮一撮地顺着她的下巴垂落下来，在微风中轻轻飘动，仿佛有生命一般。

桑无念站在人群中，瞳孔微微收缩，她的视线如同两把锐利的手术刀，迅速在苏婉儿的尸体上扫过。

首先是皮肤状态。正常人死后，由于水分流失，皮肤会出现一定程度的干燥，但绝不会在短短几个时辰内干瘪到紧贴骨头的程度。除非使用了某种极度强效的脱水化学药剂，或者尸体在死前就被放置在干燥的环境中强行吸去水分。但苏婉儿的嫁衣完好无损，排除了环境因素。

其次是骨骼扭曲的程度。膝盖反向顶着后背，双臂像麻花一样缠绕在脖颈上。这种程度的扭曲，活人根本无法做到，因为肌肉和韧带的张力会限制骨骼的移动。这意味着，凶手是在苏婉儿死后，趁着尸僵还没有完全形成，硬生生砸断了她的主要关节，才将她摆弄成这种诡异的姿态。

最后是口鼻处的狐狸毛。那些狐狸毛色泽鲜艳，根部带着干涸的血迹，显然是从活着的红狐狸身上硬拔下来的。凶手把狐狸毛塞进死者的呼吸道，不仅仅是为了制造狐仙索命的恐怖假象，更重要的，极有可能是为了掩盖死者生前真实的死亡原因——比如，某种具有刺激性气味、会导致呼吸道黏膜剧烈出血的毒药。

苏婉儿死了。死状恐怖，毫无预兆。

钱家管事呆呆地低头看着脚边的尸体，手里的木棍滑落，嘴唇剧烈地颤抖着，半天挤不出一句完整的话：“这……这是怎么回事……刚才上轿的时候，明明还是个大活人……怎么会变成这样……快！快去报官！去通知大少爷！苏家居然敢拿个死人来糊弄我们钱家！不，不对，这不是苏婉儿，这是妖怪！”

送葬队伍的引路人看到这一幕，吓得连连后退，手中的招魂幡掉在地上：“撞煞！这是真的撞煞了！狐仙显灵，红白相冲，厉鬼索命了！快跑，阴曹地府的门开了，留在这里都要没命！”

这句话如同火星落入了干柴堆，瞬间引爆了围观人群极度的恐慌。

“死人了！新娘子变成干尸了！”

“是狐仙！传闻是真的！城东李家小姐也是这么死的，嘴里全是狐狸毛！狐仙来洛安城索命了！”

“快跑！狐仙发怒，凡是看热闹的一个都活不成！”

人群如同炸开的锅，百姓们惊恐万分，尖叫着四处逃窜。有人摔倒在地上，被后面的人毫不留情地踩踏过去；有人连滚带爬地躲进旁边的店铺，死死拉上门板；街边的摊位被推翻，瓜果蔬菜滚落一地，与漫天飞舞的纸钱和红绸混杂在一起。

钱家的家丁们也顾不上主子的命令了，丢下兵器，连滚带爬地向四面八方逃命。几个轿夫更是吓得双腿发软，连滚带爬地钻进了巷子深处。

桑无念站在混乱的人群中，像一块逆流的礁石，纹丝不动。周遭的尖叫声、推搡声、哭喊声仿佛被她自动屏蔽。必须立刻进行尸检，否则一旦尸体被带走或者被破坏，这些最原始的证据就会永远消失。

桑无念眼神一凛，反手解下背后的陈旧木箱，拨开还在疯狂奔逃的人流，毫不犹豫地逆着人群，大步朝着那具恐怖的尸体走去。

十字街头，现场秩序彻底失控。