第十二章 夜半惊魂

入夜后的半水客栈，比想象中还要安静。
除了窗外那如同巨兽喘息般的风浪声，整座吊脚楼里，再听不到一丝人声。仿佛住在这里的，并非是活人，而是一群早已习惯了在黑暗中沉默的影子。
阮青衣和哑姑一间，骆亦辰和霍麻子一间。
房门从里面用粗大的木栓顶死，聊以自慰。
“骆爷，你说……这地方，真的安全吗？”霍麻子蜷缩在角落的一张小床上，连被子都蒙过了头，只露出一双滴溜溜转的眼睛，小声地问道，“我怎么总觉得这客栈阴森森的，比我那纸扎铺还瘆人。”
“睡你的觉。”骆亦辰和衣躺在靠门的一张床榻上，闭着眼睛，淡淡地回了一句，“在这江上，没有绝对安全的地方，只有相对安全的人。睡不着，就睁大眼睛，竖起耳朵。”
说完，他便不再言语，呼吸渐渐变得悠长，似乎真的睡着了。
霍麻子见状，也只能自认倒霉，将头埋得更深了些。
隔壁房间，阮青衣正在给受惊的哑姑处理手臂上的伤口。那伤口不深，只是些皮外伤。她拿出随身携带的药粉，仔细地为女孩清洗、上药，动作轻柔而专注。
哑姑依旧很紧张，但或许是阮青衣身上那股冷静的气质让她感到了些许安心，她没有再挣扎，只是睁着那双黑白分明的大眼睛，一瞬不瞬地看着她，怀里那盏破旧的红纸灯笼，一刻也没有松开过。
子夜时分，风雨大作。
狂风卷着豆大的雨点，如同无数把碎石子，狠狠地砸在客栈的木窗上，发出剧烈而狂躁的声响。整座吊脚楼，在这狂风暴雨之中，都发出了不堪重负的呻吟，仿佛随时都会被这滔天的江水所吞没。
就在这风雨最烈，所有人都被吵得无法安睡的时刻，一个极不和谐的声音，突兀地，从门外的走廊里响了起来。
那是一声木梆子被敲击的清脆声响。
声音不大，却像一根针，精准地刺穿了风雨的咆哮，清晰无比地传进了每个人的耳朵里。
霍麻子猛地从被子里坐了起来，脸上一片煞白。
隔壁房间，阮青衣为哑姑包扎伤口的手也是一顿。
紧接着，又是一声沉闷的铜锣响。
一声梆子，一声锣。
这是……更夫打更的节奏！
可是，在这大水封门，四面环水，连只鸟都飞不进来的江心孤礁上，哪里来的更夫？
“天干物燥，小心火烛……”
一声悠长而嘶哑的唱喏，仿佛隔着一层水，幽幽地从走廊里飘了过来。
霍麻子的牙齿开始不受控制地打起架来：“鬼……鬼……鬼打更！是水鬼上来打更了！”
骆亦辰几乎是在那第一声梆子响起时，就睁开了眼睛。他的眼中没有恐惧，只有一片深不见底的警惕。
他没有理会霍麻子的胡言乱语，而是悄无声息地从床榻上翻身而起，顺手抄起了那根用来顶住房门的、手臂粗细的实心木棍。
打更声，又响起了第二轮。
依旧是一声梆子，一声锣，和那句不合时宜的“小心火烛”。
随即，一阵沉重且拖沓的脚步声，在走廊的木地板上响了起来。
那脚步声很奇怪，每走一步，都像是踩在湿透的海绵上，发出黏腻的水渍挤压声，仿佛有一个浑身湿透的人，正拖着沉重的步伐，在走廊里缓缓行走。
脚步声由远及近，最终，径直停在了他们隔壁，那位行事张扬的富商的客房门外。
隔壁房间里，哑姑显然也听到了这诡异的声音。她吓得浑身剧烈地颤抖起来，整个人都缩到了阮青衣的怀里，一只手死死地拽住阮青衣的衣角，另一只手，则把那盏红纸灯笼抱得更紧了。
“别怕。”阮青衣低声安抚着她，但自己的心跳，也不由自主地加快了。
骆亦辰握紧了手中的木棍，猫着腰，如同捕食的猎豹，悄无声息地贴近了房门。
他没有立刻去拉门栓，而是将眼睛，凑到了门板上一道天然的裂缝处，小心翼翼地向外观察。
门外昏暗的走廊里，那盏彻夜不熄的防风油灯，在狂风中摇曳不定，将一切都照得影影绰绰。
诡异的是，走廊里，空无一人。
没有打更的更夫，也没有那个脚步湿重的水鬼。
但是，就在那昏黄的灯光下，骆亦辰清清楚楚地看到，走廊的地板上，凭空出现了一串巨大的、还在向下滴着浑浊江水的脚印！
那脚印比常人的要大上两圈，每一步都深陷在木地板里，脚印的边缘，还在不断地渗出黑色的、带着腥臭味的污水。
这串湿漉漉的脚印，从走廊的另一端延伸而来，在隔壁富商的房门前，徘徊了两步，似乎在犹豫着什么。
随即，更让骆亦辰头皮发麻的一幕发生了。
那串脚印，没有再往前走，也没有退回去，而是就那么在富商的门前，凭空消失了。仿佛那个看不见的东西，穿墙而入，或者，直接化作了一滩水，渗入了地板之中。
骆亦辰瞳孔一缩，但他没有贸然开门。
他依旧保持着那个姿势，仔细地倾听着门外的动静。
走廊里，又恢复了死寂。除了风声和雨声，那诡异的脚步声和打更声，都彻底消失了，仿佛从未出现过一般。
确认门外再无任何异常之后，骆亦辰才缓缓直起身，转身回到了房间里。
“骆……骆爷……外面，外面是什么？”霍麻子哆哆嗦嗦地问道。
“什么都没有。”骆亦辰的回答言简意赅，他将手中的木棍重新放回门后，“只是有些不干净的东西，来串门了。”
他走到床边坐下，对着墙壁说道：“阮小姐，今晚我们轮流守夜，你们那边也别睡得太死。”
墙壁那边，传来了阮青衣一声清晰的回应：“好。”
这一夜，后半夜，客栈内再也没有出现其他任何声响。那诡异的打更声和湿重的脚步声，都如同一个短暂的噩梦，消失得无影无踪。
众人在这压抑而紧张的氛围中，一夜无眠。
直到天色微明，窗外的暴雨终于停歇，只剩下淅淅沥沥的小雨还在下着。江水上涨到了前所未有的高度，浑浊的浪头几乎要拍打到二楼的窗沿。
就在这片风雨过后的宁静中，一声凄厉无比的、划破长空的女人尖叫声，猛地从隔壁富商的房间里爆发而出，彻底打破了半水客栈清晨的死寂。