第八十三章人越长大朋友越少

夕阳的余辉洒在山间，玄影和沈津的身影渐行渐远。廖强的尸体静静躺着，双眼圆睁，彷佛尚有未尽的言语。两人沿着来时的道路缓缓下山，直至草甸子山边缘。
行走间，玄影的神情似乎染上了一抹哀愁，这在他而言极为罕见。
“有句话，你听过吗？”玄影忽然开口。
沈津从口袋里掏出一包被挤压变形的香烟，递给了玄影一支，同时好奇地问道：“什么话？”
玄影接过香烟，轻轻嗅了嗅，缓缓说道：“人越长大，朋友就越少。”
沈津或许能明白玄影的心境，他们之间有着不言而喻的理解。孤独，是灵魂深处的呼唤，玄影曾以为廖强是可以算作朋友的人，尽管相见不多。
但现在，连这份稀薄的友情也烟消云散了。
落日余晖下，玄影的身影显得格外孤单，他虽然强悍到几乎无敌，但无人能够战胜内心的孤寂。
他们继续西行，因为廖强的势力已经崩塌，他们必须迅速离开，以免消息走漏，廖强的旗帜失去其应有的威慑力。
山旗在手，麻烦少了许多。每逢险要之地，只需展示这面旗帜，那些据守要道的山匪便会退让。他们一路向西，跋涉了约莫一百五六十里，终于穿越了山匪横行的区域。
沈津此时才深刻领悟，玄影费尽心力取得草甸子山的山旗，实乃明智之举。途中的关隘，宛如一人可挡万夫之险地，硬闯无异于自寻死路。
越过这段险途后，玄影稍稍放松了警惕。他们需要稍作休息，以保持体力。继续前行，人迹渐稀，群山环绕。沈津感到，南方的山与北方截然不同，眼前的才是真正的雄伟险峻。
傍晚时分，他们终于发现了山脚下的一个贫瘠小村。村子简陋而贫穷。两人已断粮一日，希望在这里补充干粮，并寻求一宿。
接近村子，玄影打量了一番，最终选择了一家。这家人正在忙碌着晚餐，一对夫妇带着一个女儿。女儿年约十六七，瘦弱且肤色黝黑。
玄影和沈津说明了来意，为了减少麻烦，沈津直接掏出一块大洋。这家人顿时愣住了，显然没想到这块大洋能换多少干粮。随即，他们变得热情起来，将两人迎入院内。
晚餐如同他们的房屋一样朴素：杂粮馍馍，清汤白菜，不见半点油星。然而，沈津明白，在这村子里，这家人算是较为宽裕的，至少能让人吃饱。
夫妇俩将自己的晚餐让给了沈津和玄影，然后急忙去厨房蒸馍馍作为干粮。那黑瘦的女孩显得有些害羞，时而偷看沈津，时而望向玄影，却始终未发一言。
“这里虽穷，却也安宁。”玄影啜了一口白菜汤，环顾四周，小村因偏僻而显得宁静，家家户户炊烟袅袅，偶有犬吠鸡鸣之声。
“若能静下心来生活，这里或许还真是个不错的去处。”
在一片宁静的乡野，玄影一边嚼着手中的杂粮馍馍，一边轻声笑道：“假如有那么一天，我真的疲惫了，就找个这样宁静的地方，娶个村里的女子，安心种地。”
话音刚落，一个黑瘦的小姑娘无意间听到这番话，她轻轻咬了咬下唇，转身跑向了厨房。在那里，她急切地与父母耳语。不久，夫妻二人急忙来到玄影面前，试探性地问道：“你是打算入赘到我们家吗？”
“年轻人，你多大了？家乡何处？”女主人审视着玄影，接着问：“家里都有谁？你还未娶妻吧？我们的小梦还未婚配，既然你有意入赘，不妨先聊聊。”
沈津忍不住笑了出来，他注意到玄影的面颊似乎也染上了一抹红晕。
于是，沈津便向那对夫妇解释了实情，他们这才恍然大悟，原来两人只是在开玩笑。
夫妻俩重新回到厨房忙碌，而那位黑瘦的姑娘则靠在门框上，偷偷地注视着玄影。
“看样子，她可能真的对你有意思了。”沈津戏谑道。
“比起我来，你皮肤细腻得多，要是有人看上，也应该是你。”玄影回应道。
“你这是不懂乡下的风俗。”沈津摇了摇头，认真地说：“乡下人选女婿，不在乎你是不是皮肤细腻，而是看你身体是否强壮，能不能吃苦耐劳。那些皮肤嫩的，反而不受欢迎。”
“不过，这些也只是随口说说。”玄影吃完饭，搬着板凳坐到了一旁，沉思道：“如果真的一辈子困在这里，我可能会感到窒息。”
暮色降临，院子里的鸡群纷纷归笼，安静下来。玄影的目光却被一只破旧不堪的碗吸引，它静静地躺在角落，似乎曾是喂鸡的用具。
他轻轻蹙起眉头，伸手将那沾满污垢的碗拾起，细细端详。沈津正吃着晚饭，却察觉到玄影的异样，意识到或许发生了什么不寻常的事。
饭碗被放下，沈津走近玄影，好奇地问道：“这破碗有何蹊跷？”从玄影的神情和目光中，沈津猜测这不仅仅是一件普通的旧物。
他记得在西头鬼市的时光，与那里的商贩交流过无数次。有些小贩为了生计，会深入偏僻的山村，寻找被遗弃的古董。虽然很多时候都是空手而归，但偶尔也会有意外的发现。
“看似是只普通不过的碗，实则不然。”玄影不再介意这只碗的污秽，小心翼翼地抹去其表面的泥土和污渍。
露出真容的是一只黑陶碗，釉色沉稳，尽管岁月留下了痕迹，但整体保存得相当完好。唯一的瑕疵是碗口的几处缺口。当玄影清理干净后，沈津定睛一看，碗上竟隐约绘有几道人影。
眼前的文字，乍一看似乎是汉字，但细看之下却让人摸不着头脑，一个也认不出来。沈津沉思片刻，他觉得这些可能是古字中的冷僻字，非常罕见，只有那些学识渊博的学者才能辨认出来。
“你能看出这些字是什么吗？”沈津问道。
“看不出来，这不是汉字，这是西夏文。”玄影肯定地回答：“肯定是西夏文。”
古西夏原本没有自己的文字，是西夏皇帝李元昊命令大臣野利容仁所创制的。西夏文字参照了汉字的结构，但又不完全一样，所以，这些西夏人对汉人来说，就是天书，谁也看不懂。
“那我们是不是应该找人来帮忙辨认一下？”沈津提议道。
“找谁都没用。”玄影叹了口气。
自从西夏灭亡后，西夏文字在很长一段时间就变成了死文字，没有人可以解读出来。直到十几年前，俄国人在西夏古地的黑水城旧址，发掘出了一本叫做“番汉合译掌上珠”的古书，西夏文字才从死寂中走出来。
这本书，其实就是用西夏文字和汉字对照互译的一本字典。但是，这本书至今掌握在外国人手里，听说，北平那边的学者跟对方谈过，可对方不肯把这本书的副本还回来。所以，虽然西夏文字已经能够解读，但国人暂时还没有这个条件。
“既然看不懂字迹，你怎么认得这个东西？”沈津好奇地问。
“我不认字，还不认画儿？”玄影笑了笑，慢慢转动着这只破碗般的东西：“以前就见过这东西的摹本。”
黑陶的碗，乍一看是餐具，实则非比寻常。它承载的不是食物，而是血液。
“看来，我们这次运气不错。”玄影细细打量着手中的破碗，轻轻旋转后，一个微不足道的印记映入眼帘。
那标记细微至极，既似文字又如符咒，神秘莫测。
“这何物？”沈津好奇地问道。
“是个字，也是个记号。凡是带有此记的物品，皆出自同一主人之手。”玄影侧目望向沈津，缓缓道出：“路修篁。”
沈津恍然大悟，终于明白为何玄影会说此行误打误撞来到这个村落，竟是意外之喜。在接近西夏古地的边缘，任何与路修篁相关的线索都极为珍贵。
“我还是不解。”沈津点燃一支烟，疑惑地问：“你说这器皿用来盛血，究竟有何深意？”
“那些古老的故事，如今只能从旁人口中零星听来。”玄影含糊其辞，似乎不愿多言。
沈津心里清楚，玄影或许还隐瞒着更多秘密。但他也明白，即便关系再亲密，某些核心机密，除非迫不得已，否则玄影不会轻易透露。
这件黑陶器皿，确是从路修篁时代传承下来的遗物。据说，它能辨识不同的血液，但具体用途，以及路修篁当初制作它的真实意图，早已无人得知。唯一可以确定的，这是路修篁曾使用过的器物。
在暮色渐浓的乡村，小梦靠在门边，目光如幽魂般飘忽不定。玄影轻叹一声，向她招了招手。小梦踌躇着，手指紧紧拧着衣角，步履蹒跚地走了过来。
“你就是小梦？”玄影的声音打破了沉默。
小梦轻轻点头，视线始终未离开地面。她的身形如同未经世事的幼苗，尽管这片土地未能赋予她健康的肤色，但她的五官却宛如精心雕琢的瓷器。
“小梦，我有个问题想问你。”玄影心中并不想过多涉及那只黑陶器的事，但为了弄清它的来历，他不得不开口询问：“这个黑陶，是从哪里来的？”
小梦指了指身后，声音低沉：“我爹说，是从后山里找到的……”
听到这里，玄影心中有了答案。显然，这只黑陶器已在小梦家久置，她只知道它是从后山捡来的，其他的情况，她似乎并不清楚。
当玄影进一步追问时，小梦只是摇头，无法提供更多信息。
玄影决定耐心等待，等小梦的父母从厨房出来。既然这件事已经摆在眼前，他必须得弄清楚。
小梦期待着能与玄影多交谈几句，但玄影已经沉默不语。她低下头，声音几乎听不见：“哥，你会种地吗……”
“不会，”玄影回答，“我生来便未曾耕种过。”