第二百三十四章 丝路

时光如白驹过隙，转瞬便是三年。

曾经的大唐边境，那条让无数商旅谈之色变的丝绸之路，如今却是一番令人瞠目结舌的景象。黄沙依旧漫天，但那条蜿蜒于沙丘之间的，不再是时断时续的枯骨小径，而是一条足以容纳八辆马车并驾齐驱的平坦大道。

碎石铺底，黄土夯实，每隔十里便有路标指引。

此刻，这片荒凉的沙漠中心，竟然出现了一件千古未有的稀奇事——堵车。

“前面的动一动啊！本大爷的骆驼都快晒吐白沫了！”

一个满脸络腮胡的波斯商人挥舞着马鞭，操着一口生硬的汉话，对着前方排成长龙的商队大声抱怨。

“喊什么喊！没看见正在缴费吗？这是沈氏集团修的路，不懂规矩就滚回波斯去！”

回话的不是官兵，而是一个膀大腰圆、脸上横着一道狰狞刀疤的壮汉。他身上穿着一套裁剪合体的深蓝色制服，胸口别着一块写着“安保大队第十八分队队长”的铜牌，手里虽然还拎着那把标志性的鬼头刀，但刀刃上却没沾血，反而挂着一块擦得干干净净的抹布。

这壮汉名叫王二麻子，三年前还是这片沙漠里令人闻风丧胆的悍匪头目，如今却是这条“国际贸易高速路”上的模范收费员。

王二麻子熟练地走到波斯商人的驼队前，从怀里掏出一本账册，脸上挤出一个比哭还难看的职业假笑：

“这位老板，入境大唐，按规矩办事。八匹骆驼，外加两车货物，属于重型载具，过路费一共五十两白银。若是办了咱们沈氏集团的VIP年卡，可以打八八折，还送三次免费的车辆保养和骆驼护理。”

波斯商人显然是第一次走这条新路，看着王二麻子那张凶神恶煞的脸，吓得哆哆嗦嗦地去掏钱袋：

“这……这真的是过路费？不是……那个……打劫？”

王二麻子一听这话，顿时就不乐意了，板起脸严肃地说道：

“这位客官，请注意你的言辞！什么打劫？咱们现在是正经的沈氏集团员工，五险一金都有的！看见那边的牌子了吗？‘文明执法，微笑服务’！你交了这钱，这方圆五百里的沙匪，谁敢动你一根汗毛，老子带人去灭了他全家！”

说着，他麻利地接过银子，在账本上画了个圈，随手撕下一张印着红戳的票据塞进商人手里，又指了指前方不远处一座冒着炊烟的巨大建筑：

“前面三十里是第三号豪华服务区。凭这张票据，进去能领一碗正宗的羊肉泡馍，还能洗个热水澡。要是骆驼累了，那边有专门的护理站，也就是以前的兽医棚子，现在升级了，能给骆驼做全身按摩，手法一绝。”

波斯商人捧着那张薄薄的票据，目瞪口呆：“按……按摩？”

“那可不！”王二麻子挺了挺胸膛，一脸自豪，“咱们娘娘……哦不，咱们沈董事长说了，要让每一位纳税的客商感受到家一般的温暖。行了，赶紧走吧，别挡着后面的人送钱！”

波斯商人晕晕乎乎地赶着骆驼往前走，果然一路畅通无阻。原本提着脑袋做生意的凶险旅途，如今除了在收费站排队交钱让人肉疼之外，竟然变得像在自家后花园散步一样惬意。

而这份惬意与繁华，沿着宽阔的大道一路向东，最终汇聚到了帝国的中心——长安。

长安西市，如今已不再仅仅是货物的集散地，它彻底进化成了一座吞吐着惊人财富的金融巨兽。

巨大的交易所大厅内，人声鼎沸，喧嚣声几乎要掀翻屋顶。这里没有堆积如山的货物，只有一面巨大的黑板，上面密密麻麻地写满了各种数字和符号，十几名伙计正踩着梯子，飞快地擦写着最新的行情。

在大厅中央最显眼的柜台前，排着一条看不见尽头的长龙。

“别挤！都别挤！今天的汇率是一两黄金兑换一百二十贯‘沈氏交子’！想换的赶紧排队！”

柜台后的掌柜手里拿着一把算盘，拨得噼啪作响，头也不抬地喊道。

一个身穿丝绸长袍的罗马商人费力地挤到柜台前，将沉甸甸的一袋子金币“咣当”一声砸在柜台上，气喘吁吁地说道：

“换！全给我换了！这是五百金币，我要全部兑换成大唐的交子！要那种印着沈招摇……哦不，皇后娘娘亲笔签名的新版！”

掌柜的停下手中的动作，抬眼瞥了一下那袋金币，慢条斯理地说道：

“哟，这不是安东尼先生吗？您上个月不是刚换了一批回去吗？怎么，这么快就花完了？”

安东尼擦了一把额头上的汗，神情激动地挥舞着手臂：

“花什么花！我是拿回去收藏……不对，是保值！现在在我们罗马，你拿金币去买丝绸，人家还要称重、还要验成色，麻烦得很！但你要是掏出一张大唐的‘交子’，那眼神立马就不一样了！这纸币比黄金还硬！哪怕是在沙漠里遇到强盗，人家都只抢交子不抢金子，因为带着轻便！”

掌柜的嘿嘿一笑，从柜台下面取出一叠崭新的纸币。

这纸币用的是特制的桑皮纸，手感柔韧，对着光看去，能清晰地看到里面夹杂着特殊的金属丝防伪线，以及那个对着阳光才能显现出来的皇家水印——一只展翅欲飞的金凤。而在纸币的右下角，盖着一枚鲜红的印章，上面是龙飞凤舞的三个字：沈招摇。

“安东尼先生眼光独到。”掌柜的熟练地清点着纸币，递了过去，“这是五万贯的交子，您点好了。另外，娘娘最近新推出了一款‘丝绸期货’，三个月后交割，现在的价格可是低位，您要不要顺手买点？”

安东尼眼睛一亮，立刻凑近了些，压低声音问道：

“期货？就是那个……不用看到货，就能先买卖的契约？”

“正是。”掌柜的指了指身后那块巨大的黑板，上面一行红色的数字正在不断跳动，“您看，江南今年的桑蚕大丰收，但西域的需求量暴增。这价格，眼看着就要涨上去了。您现在入手，等三个月后转手把契约一卖，这一来一回，赚的可比您倒腾香料多多了。”

安东尼盯着那块黑板，仿佛看到了无数金币在向他招手。他咬了咬牙，从刚到手的那叠交子中又数出一半，狠狠地拍在桌上：

“买！给我买两万贯的丝绸期货！我相信皇后娘娘的眼光，跟着沈家走，肯定有肉吃！”

“好嘞——！丝绸期货两万贯入仓！”

随着掌柜的一声高唱，整个交易所大厅的气氛瞬间被点燃。无数操着各国口音的商人和投机客们，像是闻到了血腥味的鲨鱼，疯狂地挥舞着手中的交子，争抢着那些代表着大唐国债、茶叶、瓷器和丝绸的纸质契约。

在这个看似疯狂的金融游戏背后，大唐并没有流出一两真正的黄金，却用这些印制精美的纸张，源源不断地换回了各国的原材料、劳动力和真金白银。

沈招摇这一手，不仅输出了大唐精美的瓷器，更成功地将通货膨胀顺着丝绸之路，输送给了全世界。