第3章 逆鳞

镇国公府前院，刑堂。
这里与苏雨昕住处的温情脉脉截然不同，空气中弥漫着一股积年累月的铁锈味与阴冷的湿气。
苏靖换了一身玄色窄袖劲装，大马金刀地坐在主位上。他常年握刀的手此刻死死扣着梨花木扶手，指尖微不可觉地发力，在坚硬的木料上留下了数道深浅不一的抓痕。他周身那股在死人堆里磨砺出来的杀气毫无遮掩地横扫开来，激得下方跪着的数十名仆役战栗不止，头颅低垂，连大气都不敢喘上一声。
“说，那天负责后花园洒扫巡视的人，都有谁。”苏靖的声音沙哑得惊人，每一个字都像是从牙缝里生生挤出来的，透着令人胆寒的戾气。
下方无人敢应，只有由于恐惧而导致牙齿不断打战的声音，在空旷的刑堂内回荡。
就在这时，老管家苏福神色凝重地快步走入，身后紧跟着两名黑衣劲装的暗卫。苏福手中捧着一块被绢布包着的物证，直到走到苏靖身侧，才微微躬身，压低声音开口：
“公爷，有结果了。”
苏靖抬眼，目光冷如利刃：“讲。”
苏福将绢布抖开，露出一截汉白玉栏杆的残损底部，指着其上的痕迹说道：“老奴带人将荷花池方圆十丈翻了个底朝天。公爷请看，这汉白玉栏杆并非自然断裂，其切口底部平滑异常，明显是先用特制的细钢丝锯开了大半，再用石粉混合树胶伪装成完好如初的样子。只要有人用力依靠，便会瞬间崩塌。”
苏靖的眼角剧烈跳动了一下，他俯身凑近那断口，指尖摩挲过平滑的石面，冷笑一声：“好细腻的心思，这是算准了昕儿喜欢在池边喂鱼。”
“公爷，还有这个。”苏福又递上一枚透着血色的死士玉佩，其上雕刻着一种极为罕见的狰狞兽纹，“暗卫在断裂栏杆附近的泥土里，挖出了这个。想必是那动手之人慌乱间遗落的。此图腾……老奴并不陌生。”
苏靖接过玉佩，猛地将其攥在掌心，力道之大竟让玉面隐隐出现了裂痕：“魏征，竟然是他。”
“公爷明察。”苏福垂首道，“老奴顺着玉佩的线索，暗中查办了此前负责修缮后花园的工匠。那工匠全家已在两日前潜逃，但在他留下的秘密账户上，发现了一笔五千两的巨额银票往来。那汇款的字号，正是吏部尚书魏征远房亲戚名下的产业。这笔账，走得虽隐秘，却瞒不过咱们府里的眼睛。”
苏靖猛地站起身，那一瞬间爆发的压迫感让下方跪着的仆役们齐齐向后跌了一步。
“魏派……好一个魏征！”苏靖在刑堂内来回踱步，每一步都踏得极沉，“朝堂上那帮老匹夫为了打击本公，竟然将手伸到了我那尚未及笄的女儿身上！他们明知道昕儿是本公的命根子，便想用这种毒招让镇国公府断了后，好让本公方寸大乱，在北境布防上出岔子。真是，好算计啊。”
他停下脚步，目光阴鸷地扫向下方跪着的几名仆役，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“带上来，让那几个吃里爬外的东西好好认认，这是什么。”
苏靖一挥手，两名侍卫像拖死狗一般，将三名瑟瑟发抖的家丁和两名婆子拽到了正中间。
“公爷饶命！公爷饶命啊！”一名婆子还没等苏靖开口，便已经瘫软在地，哭得鼻涕眼泪横流。
苏靖将那枚带血的玉佩狠狠掼在那婆子面前，声音平淡得不带一丝起伏：“魏征给了你们多少银子？值得你们出卖主子，在栏杆上做手脚，甚至在大小姐落水时，故意绕道去远处呼救，生生拖了近一炷香的时间？”
那婆子看着地上的玉佩，脸色瞬间变得惨白，连求饶的声音都卡在了嗓子里。
“怎么，不认得？”苏靖冷哼，看向旁边一个家丁，“你来说，那天你不是说自己在东厢房搬重物没听见动静吗？可苏福查过了，那天东厢房根本没有任何物资调动。你那天，究竟在帮谁看着风？”
那家丁顶不住苏靖的威压，心理防线在瞬间彻底崩溃。他重重地磕着头，每一下都结结实实地撞在青砖地上，带出一串沉闷的响声。
“公爷！小人该死！小人猪油蒙了心！是魏府的管家找到了小人，说只要小人能在大小姐落水时拦住其他仆从，事后就给小人五百两银子，还给小人在老家置办宅地！小人真的不知道他们是要害死大小姐啊，小人以为只是……只是让大小姐受点惊吓……”
“只是受点惊吓？”苏靖突然爆发出一阵狂笑，笑声中充满了滔天的杀意，“若是昕儿没有醒过来，本公今日便让你们所有人陪葬！魏派那帮杂碎给你们的承诺，你们下地府去拿吧！”
苏靖没有再给他们任何辩解或者求饶的机会，直接坐回主位，冷冷下令：
“苏福，宣读家法。这几个刁奴，勾结外贼，谋害嫡女，依律，杖毙。”
“遵命。”苏福神色如常，仿佛只是在处理几只微不足道的蝼蚁。
四名施刑的侍卫大步上前，手里握着的是镇国公府特制的藤条，上面长满了倒钩的细刺，只要一鞭下去，便能带起大片的血肉。
“公爷！求您看在老奴伺候多年的份上，给个痛快吧！”那婆子凄厉地哀嚎着，却被侍卫冷酷地堵住了嘴。
“动手。”苏靖甚至没有闭眼。
刑堂内瞬间响起了一阵令人牙酸的击打声。藤条抽动空气产生的呼啸声与皮肉绽裂的声音交织在一起。那几名涉事的仆役起初还能发出沉闷的惨叫，但随着板子一下下重重落下，惨叫声渐渐微弱，最后变成了绝望的抽搐。
鲜血四溅。刑堂那灰暗的地面逐渐被染成了一片触目惊心的暗红。
苏靖就那样冷冷地看着，眼神中没有半分怜悯，有的只是无尽的冰冷与决绝。他在用这种最原始、最残忍的方式，告诉府里每一个心怀鬼胎的人，也告诉京城那些躲在阴暗角落里的敌手：苏雨昕，就是镇国公府的逆鳞。
触之，必死。
不知过了多久，最后一名家丁的身体终于停止了颤抖，彻底瘫软在血泊之中。空气中那股血腥气重得令人作呕，刑堂内陷入了一种死寂般的安静。
“公爷，都断气了。”苏福上前，轻声禀报道。
苏靖站起身，理了理常服上并不存在的褶皱，声音依旧低沉有力：
“找几个人，把这些脏东西拖到城外的乱葬岗喂狼。记住，不用遮掩，就让全京城的人都看看，这就是敢动我苏靖女儿的下场。”
他顿了顿，目光掠过那些瑟瑟发抖的洒扫仆役，语气中透着一股不容置疑的威严：“今日之后，若是再有人敢对大小姐有半分不敬，或者心思浮躁，这几个人的今日，便是你们的明日。”
“属下明白！奴才明白！”
下方跪着的仆役们齐声应和，声音中带着发自肺腑的敬畏。
苏靖大步走出刑堂。外面的阳光有些刺眼，他抬头看向苏雨昕住处的方向，眼中的杀伐决断在瞬间收敛，重新变回了那个笨拙又深情的父亲。
他知道，这场清算只是个开始。魏派既然敢动手，那他苏靖就要让整个魏家，为了这一个“意外”，付出让他们追悔莫及的代价。
“苏福。”苏靖在门槛处停步，侧头吩咐。
“老奴在。”
“传话给我在京郊大营的副将，近期加强全城巡防。另外，搜罗些更好的补品送到昕儿房里。至于那个魏征……本公明早，要在早朝上送他一份大礼。”
“是，老奴领命。”
苏靖深吸一口气，平复了体内激荡的杀机。他不敢在女儿面前露出这副染满鲜血的模样，他还要回去，陪他的小宝贝挑选新的机关玩具。
而在他身后，那一滩滩尚未干涸的血迹，正向整座京城无声地宣告：镇国公府的守护神，已经彻底被激怒了。