“裴大人，这杯酒你今日必须得喝！”
江宁府城外十里亭，阴雨连绵。江南知府满脸堆笑，却把一杯陈酿重重往石桌上一顿，酒液险些溅出。他声音洪亮，带着不容拒绝的势头，眼睛死死盯着坐在对面的裴晏。
“本府奉命为裴大人饯行，这可是江南最好的女儿红，埋了整整十五年。今天你若不喝，就是不给本府面子，不给在座诸位同僚面子！”
裴晏身着素色常服，面色冷淡，端坐不动。他目光扫过知府那只端着酒杯的手，又扫过亭中一众地方官员那些强挤出来的笑脸，声音平静却带着锋芒。
“知府大人这话说得有趣。下官官服已被褫夺，如今不过一介白身，何德何能让诸位大人冒雨在此设宴？更何况，这杯酒下官不能喝，也不愿喝。”
知府眉头一跳，脸上笑意更盛，索性亲自绕过石桌，把酒杯直接递到裴晏胸前。
“裴大人说笑了！你为官清正，江南百姓有口皆碑，本府和诸位同僚是真心实意来送你。来来来，这酒不烫不凉，正合适，喝了它，路上也好有个念想。”
裴晏连看都没再看那杯酒一眼，只是微微侧身，避开知府递过来的手，语气依旧平缓，却字字清晰。
“知府大人若真心送行，就不必勉强下官。裴氏出自清流世家，家训严苛，礼教二字从不敢忘。下官自幼只用自家器具，从不碰官家之物，更别说旁人亲手递来的杯盏。这不是针对哪位大人，而是裴家三代传下来的规矩，还请知府大人见谅。”
知府脸色微微一僵，端着酒杯的手悬在半空，进也不是退也不是。他强笑一声，提高声音道：
“裴大人这洁癖也太过了吧？大家同朝为官多年，今日一别不知何时再见。你若连本府亲手敬的酒都不喝，传出去岂不是说我们江南官员小气，不懂待客之道？来，喝了这杯，大家还是好兄弟，往日那些不愉快就一笔勾销，如何？”
裴晏终于抬起眼，直视知府那张越来越僵硬的脸，声音冷了几分。
“知府大人既然把话说到这份上，下官就把话挑明了吧。裴某有严重洁癖，绝不触碰任何来历不明的器具。尤其是这亭中摆的这些官窑杯盏、官银酒壶，下官碰都不会碰。墨书——”
他转头看向始终安静立在身后的少年书童。
墨书立刻上前，从怀中取出随身携带的净水皮囊和一只打磨得雪亮的专属银杯，当着所有人的面缓缓斟满一杯清水，双手递到裴晏面前。
裴晏接过银杯，姿态从容地抿了一口，然后把杯子放下，目光重新回到知府仍旧悬在空中的那只手，以及那杯早已被雨水打湿边缘的毒酒上。
“知府大人，这杯酒您还是自己留着吧。下官已经喝过了。”
亭中瞬间安静下来。一众地方官员面色尴尬，彼此交换眼神，却谁也不敢在这个光天化日之下直接动手。知府的手僵在半空，酒杯里的液体微微晃动，脸上的笑容终于维持不住，渐渐转为铁青。
裴晏见状，唇角微微一动，却没有半点笑意。他放下银杯，身体微微前倾，目光如刀般直直钉在江南知府脸上，声音不高，却让在场每一个人都听得清清楚楚。
“知府大人既然这么热情，那下官就再送你一份临别礼物吧。去年江南盐税账目，你一共做了三处手脚。第一处，淮南盐引十七万道，你上报了十四万三千道，私吞的两万七千道盐引折银四十三万两，去了金陵秦淮河旁的‘醉春楼’，其中二十一万两买了三名头牌，剩下二十二万两存进了你小舅子在扬州开的‘万丰钱庄’。”
知府握着酒杯的手猛地一抖，酒液差点洒出来。他脸色瞬间惨白，额头冷汗混着雨水往下淌。
裴晏却像没看见他的反应，继续平静地说道：
“第二处，松江盐场去年实际产盐六十二万担，你账面上只记了四十九万担。那十三万担的下落，我就不细说了吧？其中四万担直接进了苏州织造局孙大人的私库，换了三千匹上等蜀锦和两箱珍珠；剩下九万担被你拆成小股，卖给了海商，银子最后转了三道手，落在你名下扬州别院的地契里。”
周围官员的呼吸都变得粗重起来，有人忍不住抬袖子擦汗，官服后背已经湿透。
裴晏的声音依然不急不缓，像在说一件与自己毫不相干的事：
“第三处，也是最要命的一处。你在通州盐仓设了暗库，里面存着整整八十七万两白银的账外盐税。这笔银子本该去年年底就解送京师，结果被你截留至今。其中三十万两用来打点京中那位首辅赵嵩大人，剩下五十七万两，你分成了十七份，分别藏在江南十七位官员家中，包括你身后站着的这位苏州同知大人家里就藏了四万两。”
他目光缓缓扫过在场每一位官员，那些人无不脸色灰败，腿脚发软。
知府终于支撑不住，声音发颤，却还强装镇定：
“裴、裴大人……你、你这些话从何而来？本府冤枉啊！盐税账目历来由户部和盐运使司共同核查，怎可能有如此大的纰漏？你一定是听信了小人谗言！”
裴晏看着他，眼神冷得像亭外的雨。
“知府大人到现在还想狡辩？那份能把你们所有人一起拉下马的绝密账本，如今就在我身上。上面每一个数字、每一笔去向、每一处暗码，我都背得滚瓜烂熟。我已经把账本拆开，用密文重新缝进了里衣。只要我今天死在这里，这件里衣就会在三个时辰之内被送到应天府，再由应天府连夜快马送往京城。届时，不止你们，在座诸位，包括京中那位首辅大人，都得好好跟陛下解释解释。”
亭中死一般寂静，只能听见雨水敲打亭檐的声音。
知府嘴唇抖了半天，终于一个字都说不出来。他后背的官服早已被冷汗完全浸透，握着酒杯的手无力地垂了下去，那杯毒酒“啪”地摔在地上，酒液混着雨水四散。
裴晏站起身，素色常服在雨幕中显得格外干净。他看了眼脸色如土的知府，又看了眼身后那些已经吓得站不直的官员，语气淡漠：
“诸位大人不必紧张。下官今日只是来告个别。既然酒也喝了，话也说完了，那下官就先走一步。”
他转过身，墨书立刻跟上，替他撑起一把油纸伞。
裴晏带着墨书头也不回地走下十里亭石阶，雨水顺着伞沿滑落，在他身后留下两道长长的水痕。江南知府和一众官员站在亭中，眼睁睁看着他的背影逐渐消失在雨幕里，却始终没有一个人敢上前阻拦半步。