第30章 婉清初受挫

顾婉清抱着厚重的账册和锦芳阁的地契，快步回到自己的卧房，匆匆交代丫鬟好生照看六岁的弟弟，便抱着账册登上了前往京城商业街的马车。马车缓缓行驶，她指尖紧紧攥着账册边缘。
不多时，马车便停在了商业街的锦芳阁门口。顾婉清深吸一口气，抱着账册走下马车，抬头望去，锦芳阁的门面不算小，却显得十分冷清，门口连个招揽客人的伙计都没有，门楣上的牌匾也有些褪色，透着一股萧条之气。
她定了定神，抱着账册径直走进店铺。店内光线昏暗，货架上的胭脂水粉杂乱摆放，不少盒子上落着灰尘，几个伙计懒懒散散地站在一旁，要么闲聊，要么发呆，见她走进来，也只是抬了抬眼，丝毫没有起身迎接的意思。
一名穿着锦缎长衫、留着山羊胡的中年男子从柜台后走了出来，他便是二夫人王氏提拔的留任掌柜，姓刘。刘掌柜上下打量了顾婉清一番，见她年纪尚小，穿着素色衣裙，身上没有丝毫商人的气度，眼底瞬间闪过一丝轻蔑，态度极其敷衍：“这位小姐，请问您是来买胭脂水粉的吗？我们店里的货都是上好的，您随便看看。”
顾婉清皱了皱眉，语气严肃：“我不是来买东西的，我是武定侯府的大小姐顾婉清，从今天起，我全权接手锦芳阁的经营管理，你就是刘掌柜吧？”
刘掌柜闻言，脸上挤出一丝假笑，却依旧没有丝毫恭敬，语气敷衍：“原来是大小姐，失敬失敬。不过大小姐，您一个闺阁小姐，懂什么经商啊？这锦芳阁的事，还是交给小人来打理，您放心，小人一定尽心尽责，不会让侯府失望。”
“我有没有本事，不用你管。”顾婉清语气冰冷，将怀里的账册放在柜台上，“现在，把店铺近期的流水账目和库存清单拿给我，我要亲自查阅。”
刘掌柜眼底的轻蔑更甚，他故意转身，从柜台下搬出十几本厚厚的账册，“咚”的一声堆在顾婉清面前，灰尘瞬间扬起。“大小姐，这就是店铺所有的流水账和库存清单，里面记录得清清楚楚，您慢慢看。”
顾婉清看着眼前这堆杂乱无章、页面泛黄的账册，眉头皱得更紧，伸手翻开一本，里面的字迹潦草，记录得乱七八糟，很多地方都模糊不清，根本无法看清具体的收支明细。“刘掌柜，你这账册怎么这么乱？近期的流水账呢？为什么都是陈年旧账？”
刘掌柜摊了摊手，一脸无辜：“大小姐，这您就不懂了，商行的账目都是这样，日积月累，自然就多了。而且咱们做胭脂生意，原料运输、制作过程中都会有自然损耗，这些损耗都要记在账上，账目乱一点也正常。”
“自然损耗？”顾婉清疑惑地问道，“什么是自然损耗？损耗多少，总得有个明细吧？”
刘掌柜见状，故意搬出一堆晦涩难懂的商行术语，慢条斯理地说道：“大小姐，这自然损耗可就多了，比如咱们进的花粉，运输途中受潮、破损，这是损耗；制作胭脂时，花粉研磨、油脂调配，难免有浪费，这也是损耗；还有存放时间久了，原料变质，不能使用，这也是损耗。”
他一边说，一边指着账册上的赤字，语气笃定：“您看，这账面上之所以亏损，可不是小人管理不当，主要是近期花粉、油脂这些原料的进价涨了不少，成本增加了，再加上咱们店铺的名声不如以前，客源越来越少，收入减少，可不就亏损了嘛。”
顾婉清听得一头雾水，她从小在侯府内宅长大，学的都是女红、礼仪，从来没有接触过商业运作，刘掌柜说的这些商行术语，她一个都听不懂，看着账册上那些被做了手脚的数字，根本找不出任何逻辑漏洞。
她张了张嘴，想反驳，却不知道该从哪里说起，面对刘掌柜的狡辩，完全无言以对，只能紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，眼底满是窘迫和不甘。
刘掌柜见她这副模样，心里暗自得意，知道顾婉清就是个什么都不懂的小姑娘，根本不是自己的对手，便进一步想打压她的威信。他转头，对着店内懒懒散散的伙计们大声呵斥：“都愣着干什么？停下手里的活，都过来！”
伙计们连忙停下手中的事，慢悠悠地走了过来，低着头，不敢说话。刘掌柜指着顾婉清，大声说道：“这位是侯府的大小姐，从今天起，就是咱们锦芳阁的新东家，新东家要查账，所有生意都暂停，都过来陪着新东家查账，不准偷懒！”
这话一出，伙计们脸上都露出了不满的神色，却不敢反驳，只能站在一旁，窃窃私语。原本就冷清的店铺，瞬间变得更加混乱，有人小声抱怨，有人暗自偷笑，都没把这个十三岁的新东家放在眼里。
顾婉清脸色一阵红一阵白，她知道，刘掌柜这是故意的，故意在伙计们面前不给她面子，故意制造混乱，让她下不来台。她想呵斥刘掌柜，却又不知道该怎么说，只能死死咬着唇，强压着心中的怒火。
紧接着，刘掌柜对着后院大喊：“来人，把新进的货抬出来，让新东家过目！”
很快，两名伙计抬着几箱货物走了进来，放在柜台前。刘掌柜走上前，打开其中一箱，一股刺鼻的气味瞬间弥漫开来，箱子里的胭脂颜色暗沉，质地粗糙，一看就是劣质货。
顾婉清皱着鼻子，下意识地后退了一步，语气带着几分厌恶：“刘掌柜，这是什么？这胭脂颜色暗沉，还散发着刺鼻的气味，分明就是劣质货，怎么能说是新进的货？”
刘掌柜脸色一沉，语气强硬：“大小姐，您可不能乱说，这可是咱们按照正常流程，高价采购的新货，只是这批货的品种特殊，颜色就是这样，气味也是原料本身的味道，可不是劣质货。”
“你胡说！”顾婉清急声道，“我虽然不懂经商，但也知道，好的胭脂颜色鲜亮，气味清香，怎么会是这样？你分明就是故意采购劣质货，从中贪墨钱财，还想把责任推给原料进价高！”
“大小姐，您可不能血口喷人！”刘掌柜丝毫不让，语气更加强硬，“这批货是咱们和供货商签订了合同的，现在货已经到了，您必须立刻签字，支付货款的尾款，不然咱们就违约了，要赔偿供货商巨额违约金！”
顾婉清心里一慌，却依旧强装镇定，语气坚定：“我不签！这批货是劣质货，根本不符合要求，你立刻把这批货退掉，不然我就以侯府大小姐的身份，治你的罪！”
“治我的罪？”刘掌柜冷笑一声，毫不畏惧地顶撞回去，“大小姐，您可别拿侯府大小姐的身份压我，商行有商行的规矩，咱们已经和供货商签了合同，现在退货，就是违约，就要赔偿违约金，这可不是您一句话就能改变的。您要是非要退货，那赔偿的违约金，就得由您自己承担，和小人可没关系！”
顾婉清愣住了，她从来没有遇到过这种市井商人的无赖行径，一时间竟不知道该如何应对。她想拿出侯府的威严压制刘掌柜，却被刘掌柜怼得哑口无言；她想反驳，却不懂商行的规矩，找不出任何理由；她想找人帮忙，身边却没有一个可以依靠的人。
委屈和无助瞬间涌上心头，眼泪在眼眶里打转，她死死咬着唇，不让眼泪掉下来。店内的伙计们看着她这副模样，笑得更加放肆，刘掌柜也一脸得意，眼神里满是轻蔑。
顾婉清知道，自己在这里根本无法控制局面，反而会被刘掌柜继续羞辱，威严扫地。她再也忍不住，一把抱起柜台上的账册，转身就朝着锦芳阁后院跑去，只想找个地方躲起来，逃离这个让她难堪的地方。
她冲进后院昏暗的库房里，“砰”的一声关上房门，库房里堆满了发霉的货物，一股霉味夹杂着刺鼻的气味，让人难以忍受。她靠着冰冷的墙壁，缓缓蹲下身，将账册抱在怀里，积压已久的委屈和挫败感瞬间爆发，眼泪忍不住流了下来。
“为什么？为什么他要这么刁难我？”顾婉清哽咽着，双手紧紧抱着账册，肩膀微微颤抖，“我只是想做好这件事，只是想赢下对赌，只是想有能力保护弟弟，为什么这么难？”
她抬头看着周围堆满的发霉货物，看着手中混乱的账册，想到刘掌柜的轻蔑和刁难，想到自己的无助和无能，眼泪流得更凶了。她第一次觉得，自己的那些想法，或许真的只是空想，或许自己真的没有能力管好锦芳阁，或许自己真的赢不了这场对赌。
库房里昏暗潮湿，只有微弱的光线从窗户缝隙里透进来，映着她满脸的泪水和挫败的神情。顾婉清蜷缩在墙角，抱着账册，哭得浑身发抖，她不知道自己该怎么办，不知道该如何面对刘掌柜的刁难，不知道该如何整顿好这个混乱不堪的锦芳阁，更不知道自己还有没有勇气继续走下去。
窗外，刘掌柜看着顾婉清逃离的背影，嘴角勾起一丝得意的笑容，对着伙计们摆了摆手：“都散了吧，该干什么干什么，一个毛都没长齐的小姑娘，也想管好锦芳阁，简直是痴心妄想！”
伙计们纷纷应道，又恢复了之前懒懒散散的模样，锦芳阁依旧冷清混乱，而库房里的顾婉清，还在独自承受着委屈与无助，泪水打湿了怀中的账册，也打湿了她心中的希望。