“你还敢站在那儿一动不动？你那个姐姐跑了，她要我们整个柳家都给她陪葬！我怎么就生出这么个丧门星！”

咒骂声几乎要掀翻七品知县府邸后院正房的屋顶。主母李氏撑着太师椅的扶手，指甲因为用力而泛白，她瞪着堂下那个纤弱的身影，胸口剧烈起伏着。

“你现在立刻给我跪下！对着你娘的牌位好好看看！她要是泉下有知，是愿意看着我们柳家满门抄斩，还是愿意你这个女儿为家族尽一份力？”

桌案上那块刻着“爱妻苏氏”的灵牌在光线下显得冰冷而讽刺。柳如絮安静地站着，目光从那块没什么温度的牌位上移回主母那张扭曲的脸上。她没有说话也没有任何表情，就那么平静地看着。

这份冷静反而让李氏心头的火气烧得更旺。

“你看我做什么？你以为这事跟你没关系吗？柳如絮我告诉你，今天柳家要是完了，你这个庶女也别想活！你姐姐柳如兰怕那萧凌是个暴君不敢入宫，连夜跟人私奔了！现在选秀的圣旨在即，我们柳家交不出人就是欺君！欺君是什么罪名，需要我再跟你说一遍吗？！”

柳如絮终于动了，她微微抬起眼帘，长而密的睫毛像两把刷子，声音里听不出任何情绪：“所以，母亲是想让我代替嫡姐入宫选秀？”

她的声音很轻却像一根针，精准地扎破了李氏所有的歇斯底里。

李氏像是被噎了一下，随即眼中迸发出希望的光芒，她迫不及-待地从椅子上站了起来，快步走到柳如絮面前。

“对！就是这样！絮儿，我的好女儿，你听我说，这未必是件坏事。你想想，你姐姐能被选中就说明我们柳家的女儿出众！你去了，只要……只要你安分守己，说不定就能搏个好前程，到时我们整个柳家都跟着你沾光！”

她抓着柳如絮的手，那力道像是抓着最后一根救命稻草，“你姐姐她不懂事但你一向是最听话的。这次，你一定要帮帮父亲，帮帮我，也帮帮你自己啊！”

柳如絮任由她抓着，目光落在李氏那张保养得宜却布满惊惶的脸上，忽然觉得有些好笑。

昨天嫡姐柳如兰还当着下人的面将一碗参茶泼在她的手背上，骂她是“下贱胚子，只配给嫡姐提鞋”。

而现在这位嫡母却叫她“我的好女儿”。

柳如絮缓缓抽回自己的手，没有理会手背上那块还未消退的烫伤，反而走向了旁边丫鬟捧着的托盘。托盘上是一件用金线绣着凤凰的嫁衣，那是为柳如兰准备的。

“我只有一个问题。”柳如絮的手指拂过丝绸，声音依旧平淡，“如果我代替嫡姐入宫，那嫡姐呢？”

李氏眼神闪躲了一下，立刻又理直气壮起来：“你姐姐她……她自然是病了，暴病！对外就这么说！你只要记住，从今天起，你就是柳如兰，是我柳家的嫡长女！是即将入宫光耀门楣的秀女！”

柳如絮没再追问，只是点了点头说：“好，我答应。”

她平静地接过那件嫁衣，仿佛接过的不是一件衣服，而是一个早已预知的命运。

李氏如蒙大赦，脸上的肌肉都放松了下来，她连忙催促：“春桃！还愣着干什么？快！快伺候你家小姐更衣！选秀的马车就在门口等着了，万万不能误了时辰！”

丫鬟春桃红着眼睛担忧地看向自家小姐，却只看到柳如絮一个安抚的眼神。

回到自己那间简陋的厢房，春桃一边为柳如絮换上那件尺寸不合身的华服，一边哽咽：“小姐，您……您真的要替大小姐去吗？那皇宫是什么地方？听说……听说当今陛下喜怒无常，之前有个妃子只是弹错了首曲子就被拖出去杖毙了。您这么进去，万一……”

“万一什么？”柳如絮看着铜镜里那模糊的人影，声音淡淡的，“万一我不去，现在被拖出去杖毙的就是整个柳家，也包括你我。”

春桃的哭声一滞。

柳如絮转过头看着这个从小跟在自己身边、唯一真心待自己的丫鬟，伸手拭去她脸上的泪水：“春桃，别哭了。从今天起，世上再没有柳如絮了。”

她的话很轻却带着决绝。

当柳如絮穿着那身沉重的嫁衣一步步踏出知县府邸的大门时，她没有回头。身后是父亲柳知县复杂又愧疚的目光，是嫡母李氏如释重负的笑容。

没有一丝留恋。

坐上前往皇城的马车，车轮向前，将那座生活了十六年的府邸抛在身后。柳如絮知道，从这一刻起，她与柳家之间那点虚伪的亲情彻底断了。

他们将她推出来当替死鬼，那她便要借着这个身份去往大渊朝权力最集中的地方。

她不要再任人摆布，她要把所有的主动权都攥在自己手里。

大渊皇宫，太和殿外。

琉璃瓦在日光下生辉，汉白玉的台阶庄严肃穆。来自各地的秀女们像一朵朵花，穿着艳丽的衣衫，戴着华美的首饰，叽叽喳喳地聚在一起，既紧张又兴奋地等候着命运裁决。

在这片姹紫嫣红中，柳如絮却是一个毫不起眼的存在。

她身上穿着一件半旧的浅碧色宫装，样式简单到寒酸。脸上更是敷了一层粗劣的脂粉，不仅遮盖了她原本秾丽清绝的脸，甚至让她看起来比实际年龄大了几岁，气色也显得憔悴。

她弓着背低着头，双手紧张地绞着衣角，一副胆小怯懦、上不得台面的模样。

“春桃，你这手艺是越发好了。”柳如絮用只有两人能听到的声音说道，嘴角藏着若有若无的弧度。

跟在她身后的春桃此刻也打扮得灰头土脸，她小声回应：“小姐，您真的要这样吗？万一……万一皇上和皇后娘娘看了不喜，直接把您撂牌子赶出宫，那我们……”

“赶出宫？”柳如絮的目光扫过周围那些争奇斗艳的秀女们，“你觉得，以我现在的身份，一个毫无根基的七品知县庶女，若是仗着几分姿色被选上高位，能在这宫里活几天？”

春桃顺着她的目光看去，只见不远处吏部尚书的千金正因为站错了位置，被镇国公府的小姐当众甩了一个耳光，却连哭都不敢出声。春桃瞬间白了脸，不敢再多言。

柳如絮要的就是不被选中高位，甚至是被“撂牌子”。只有这样，她才能避开所有人的注意，在这深宫之中先活下来。

“下一个，江州知县柳明德之女，柳如兰！”

太监的唱名声传来，柳如絮深吸一口气，将头埋得更低，跟在引路太监身后走进了太和殿。

殿内高坐之上的帝王身形隐在珠帘之后看不真切，但那股令人窒息的压迫感却扑面而来。柳如絮不敢抬头，只能看到凤位之上王皇后那身绣着九凤的宫装，以及她身侧李贵妃指甲上鲜红的丹蔻。

“抬起头来。”王皇后温和的声音传来，带着居高临下的审视。

柳如絮身子一颤，仿佛被吓到，哆哆嗦嗦地抬起头，却只敢将目光落在自己的脚尖前三寸。

“噗嗤。”一声嗤笑从李贵妃的方向传来。

“皇后娘娘，您瞧瞧，这可真是……什么货色都敢往宫里送。这脸黄得跟地里的陈姜似的，穿得也跟个烧火丫头一样，咱们宫里随便一个三等宫女都比她体面。江州是遭了灾吗？怎么把人饿成这副模样了？”

李贵妃的话刻薄又响亮，引得殿内众人一阵低笑。

王皇后瞥了她一眼，眼中闪过一丝不悦，但当她的目光落在柳如絮那张毫无威胁的脸上时，那丝不悦又变成了满意。

她温声细语地开口，像是在安抚受惊的猫狗：“妹妹莫要取笑她了，小门小户出来的，没见过世面，胆子小也是常情。本宫瞧着，倒也还算规矩。”

王皇后看向柳如絮问道：“你……可会些什么才艺？”

柳如絮的身子抖得更厉害了，声音细若蚊蚋还带着哭腔：“回……回皇后娘娘，臣女……臣女愚钝，只……只会些粗浅的女红……”

这番表现印证了李贵妃口中那个“上不得台面”的形象。

李贵妃嫌恶地摆了摆手，像是赶苍蝇一样：“行了行了，看着就心烦，赶紧拖下去吧，别在这儿碍了本宫的眼。”

王皇后却笑了笑，对身边的太监说：“本宫瞧着这孩子还算本分，既然入了宫，也不好直接赶出去。这样吧，就赐个答应的位分，让她去碎玉轩住着吧。”

“皇后娘娘心慈。”李贵妃阴阳怪气地说了一句，便不再理会。

“谢……谢皇后娘娘恩典……”柳如絮带着哭腔磕了个头，额头撞在金砖上，留下了一片红印。

在众人或同情或鄙夷或幸灾乐祸的目光中，她被引路的太监带了下去。

没有人知道，在低头的那一瞬间，柳如絮那双蓄着“泪水”的眼眸中没有丝毫的恐惧和屈辱，只有一片深不见底的冰冷和算计。

碎玉轩？

后宫里最偏僻、最阴冷，连下等宫人都不愿去的宫苑。

这正是她想要的开始。