第七章 探查敌情

偏院厢房内，红木圆凳倒地的声响还在空气中微微震荡。外室那张画着精致妆容的脸庞因为突如其来的声响和强烈的愤怒而变得有些扭曲。她厉声呵斥着，试图用自己身为“宠妾”的威严将这个不知死活的丫鬟压得死死的。
“你是个聋的还是个哑巴？我问你话呢！你是哪个院里的狗东西，竟敢来我这偏院触霉头！给我跪下掌嘴！”外室尖锐的声音几乎要刺破人的耳膜，她一边骂，一边用手指着苏晏浅，眼神里的主子派头拿捏得十足。
就在外室转头看来，视线与苏晏浅交汇的瞬间，苏晏浅迅速而果断地抬起头。
她没有丝毫的退缩，那一双清冷锐利的眼睛笔直地、毫无阻碍地迎上了外室那充满怒火的双眼。
读心术异能，在这一刻，成功触发！
就在视线对接的刹那，苏晏浅的大脑仿佛被一股无形的力量硬生生撕开了一道口子。无数杂乱无章的记忆画面、肮脏的算计、深藏的恐惧，如同决堤的黑色潮水一般，疯狂地涌入苏晏浅的意识深处。
苏晏浅强忍着脑海中轻微的眩晕感，如同一个极其冷酷的旁观者，在这庞大且混乱的信息流中迅速穿梭、筛选。她不需要那些关于脂粉首饰的琐碎记忆，她要找的，是这个女人最致命的弱点。
很快，一组极其清晰的画面在她的意识中定格。
那是在深夜，偏院的烛火已经熄灭。画面中的外室正坐在床榻边，动作熟练地解开腰间系得极紧的几条宽大布带。随着布带的解开，一个圆滚滚的、用粗糙干草和劣质棉花紧紧填充缝制的布袋，从她的衣襟下掉了出来。
画面中，外室那原本应该隆起的腹部，平坦得没有一丝赘肉。她将那个布袋随意地扔进床底的暗格里，然后长长地舒了一口气，脸上露出了一种卸下重负后的轻松与狡黠。
记忆的片段继续闪过，苏晏浅看到了外室是如何利用李尚书早出晚归、且极其看重子嗣不敢轻易碰触她身体的作息规律，日复一日地将这个假肚子绑在身上。她看到了外室为了掩盖这个布袋的轮廓，特意要求正院拨发那些厚重且宽大的云锦布料来做衣裳。她还看到了外室在拿到正院送来的名贵燕窝和打赏时的沾沾自喜，她心里盘算的，全是如何在假肚子被拆穿之前，尽可能多地将这尚书府的财物捞进自己的私囊中。
假孕！
这个足以让外室死无葬身之地的惊天秘密，就这样赤裸裸地暴露在苏晏浅的眼前。
苏晏浅的眼神依然冰冷地盯着外室，但她的内心却已经将这个女人彻底宣判了死刑。掌握了这个最大的把柄，她根本不需要再费尽心思去与这个女人争辩或者吵闹，她只需要轻轻一推，这个女人自己建立起来的虚假楼阁就会瞬间崩塌。
然而，苏晏浅并没有立刻切断读心术。既然已经进入了这个女人的精神深处，刚才在梳妆台上看到的那枚残月木牌的疑惑，促使她想要挖掘出更多隐藏在黑暗中的秘密。
她集中精神，如同剥洋葱一般，继续向着外室更深层的记忆片段探寻。
随着更为隐秘的记忆被强行翻出，苏晏浅的呼吸不由自主地微微一滞。
她看到了一处极其昏暗的后巷。夜色如墨，大雨倾盆。画面中的外室穿着一身毫不起眼的黑衣，斗篷遮住了大半张脸。她神色紧张地站在巷子的阴影里，目光不时地扫视着四周。
很快，另一个同样全身笼罩在黑衣中的人影如同鬼魅般出现在她面前。黑衣人没有说话，只是从怀里掏出一封用火漆密封的信件递给外室。外室接过信件，同时将一个小巧的、刻着残月图腾的木牌在黑衣人眼前晃了一下，作为接头的信物。
随后，黑衣人低沉沙哑的声音在记忆中响起：“主子有令，你潜伏在李尚书身边的核心任务，不是争宠，也不是捞钱。你必须加紧时间，查清李尚书近半年来从西市那些商铺暗中收取的黑金总数额，并且一定要找到他存放这些资金往来账目的账本。拿到账本，你立刻撤离。若是暴露，你知道规矩。”
外室在画面中浑身一颤，连连点头，眼神中充满了对那个神秘“主子”的极度恐惧。
这段记忆如同闪电般劈开了苏晏浅脑海中的迷雾。
这个外室不仅仅是个骗子，她竟然是太子党羽内部另一派系所精心培养的探子！
苏晏浅的思绪瞬间飞转。她联想到自己昨日在西市，揭穿王恶霸和李差役时发现的那条官商勾结、暗中兼并商铺的利益网。当时她推测那股力量是太子党在民间布下的敛财手段。而现在，这个外室的出现，以及她接到的核心任务，彻底证实了苏晏浅的猜想，并且揭示了一个更加残酷的真相。
太子党内部并不太平，为了争夺那笔庞大的黑金资源，不同派系之间正在进行着极其激烈的倾轧和监视。李尚书不仅深陷其中，而且显然已经掌握了某一条极其重要的资金链，成为了另一派系眼中的一块肥肉。
而她自己，因为原主父亲的冤案，因为在西市的那一场立威之战，甚至因为现在接下李夫人的这桩委托，已经不可避免地，真真切切地踏入了这个由朝堂党争编织而成的、极其危险的监控网络之中。稍有不慎，就会粉身碎骨。
庞大的信息量和隐藏在背后的巨大危机让苏晏浅的太阳穴突突直跳。
她知道，现在的局势已经远远超出了原本“替后宅主母赶走小妾”的范畴。如果她现在按照原定的吵闹策略，当面甩出假孕的证据，将事情闹大，势必会引来李尚书的彻查。一旦李尚书发现这个外室是政敌安插的探子，为了自保，他一定会杀人灭口。而自己这个戳穿秘密的所谓“丫鬟”，也会因为知道了太多不该知道的事情，连带着被灭口。更重要的是，一旦打草惊蛇，那本可能记录着太子党资金流向、甚至可能与自己父亲冤案有关的账本，就再也没有机会找到了。
苏晏浅的眼神在这极短的几秒钟内经历了极其复杂的变换。
当外室那尖酸刻薄的咒骂声再次在厢房内响起时，苏晏浅已经做出了决断。
“我在跟你说话！你这贱婢是不是找死！”外室见苏晏浅一直盯着自己看，却一言不发，心中的怒火更盛，她猛地站起身，几步走到苏晏浅面前，扬起手就准备一个巴掌扇过去。
就在外室的手即将落下的瞬间，苏晏浅极其迅速地低下了头，切断了两人视线的接触，这也就意味着，她停止了读心。
“主子息怒。”苏晏浅的声音变得极其惶恐和卑微，她顺势跪在地上，身体微微发抖，将一个做错事的粗使丫鬟的形象演绎得淋漓尽致，“奴婢知错！奴婢是刚被调到正院的粗使丫头，实在是没见过世面，刚才被主子那圆凳倒地的声音吓破了胆，一时呆住了，冲撞了主子，求主子饶命！”
外室的手停在半空中，看着脚下这个瑟瑟发抖、毫无反抗之力的丫鬟，眼中的戒备稍微褪去了一些，取而代之的是一种高高在上的轻蔑。
“哼，果然是个没见过世面的蠢货。”外室冷哼一声，收回了手，居高临下地看着苏晏浅，“你说是正院派你来的？夫人让你来做什么？”
“回主子的话，夫人说主子近日身子疲乏，特意让奴婢烧了艾草水送来，给主子泡脚解乏。”苏晏浅低着头，声音唯唯诺诺，“奴婢笨手笨脚，没端稳水盆，惊扰了主子，奴婢这就将水盆端出去，重新烧一盆来。”
“不必了。我瞧着你就心烦。把水留下，你给我滚出去！”外室不耐烦地挥了挥手，转头对那两个贴身丫鬟吩咐道，“你们两个，过来给我洗脚。这正院送来的人，看着就倒胃口。”
“是。”两名丫鬟立刻应声，走到木架旁端起水盆。
苏晏浅没有丝毫的犹豫，连连磕了几个头，嘴里不停地说着“谢主子不杀之恩”，然后像一只受了惊吓的老鼠一样，连滚带爬地退出了厢房。
一直退到偏院的月亮门外，确认那两个守门的婆子没有起疑心后，苏晏浅一直佝偻着的背脊才缓缓挺直。
她抬起头，看了一眼偏院那紧闭的厢房大门，眼神中已经没有了刚才的卑微和惶恐，取而代之的是一种如同深渊般极度冷静的谋算。
她决定彻底改变原定的吵闹策略。硬碰硬或者当面揭穿，只会让自己陷入死局。她要用一种更加隐秘、更加致命的方式，不仅要让这个外室自愿离开尚书府，还要利用这个外室的恐惧，反向逼出那本隐藏在黑暗中的账本，甚至顺藤摸瓜，找到那个神秘的“主子”。
一场在深宅大院中展开的心理暗战，正式拉开帷幕。