“你还真当自己是哪家请来的千金小姐了？走个路都磨磨蹭蹭的，要不要我们姐妹俩用八抬大轿抬你进去？”

“行了，跟她废什么话！一个乡下捡回来的野丫头，能有机会替咱们大小姐去当祭品，那是她八辈子修来的福气！再敢在这里拖沓，看老娘不撕了你！”

两个身材粗壮的仆妇一左一右，毫不客气地推搡着沈青穗。她双手被粗糙的麻绳反绑在身后，绳结早已深深勒进了皮肉，传来阵阵火辣辣的刺痛。连绵的阴雨让整个织影县都笼罩在湿冷的雾气里，空气中弥漫着一股浓郁的返魂香和墙角青苔的霉味，混杂在一起，闻着让人头脑发昏。

沈青穗没有反抗，只是顺着那股力道踉跄前行，低垂的眼眸却飞快地扫过周遭。高墙耸立，唯一的出口便是身后那扇刚刚被关上的侧门，门边站着四个抱着臂膀看好戏的家丁，脸上挂着幸灾乐祸的讥笑。

这是一条绝路。

“进去！”

仆妇猛地一推，将她推进了一座绣楼的底层。光线骤然昏暗，空气里全是丝线和染料混合在一起的刺鼻气味，呛得人嗓子眼发干。

不等她站稳，其中一个仆妇抬起脚，狠狠踹在她的腿弯处。

沈青穗身子一软，整个人不受控制地向前扑倒，双膝重重磕在冰冷的青石板上。

她缓缓抬起头，看向前方的高台。

一个身穿华服的少女正端坐其上，手里捏着一把缂丝团扇，居高临下地审视着她，眼神里满是毫不掩饰的轻蔑与戒备。

那便是她的嫡姐，沈红苕。

“这就是爹从乡下给我找回来的那个替身？”沈红苕的声音又娇又慢，带着一种天生的优越感，“瞧着倒是一副贱骨头，身子板应该还算结实，桂嬷嬷，你可得仔细着点，别到时候还没派上用场就先散架了。”

她身旁站着一个上了年纪的嬷嬷，穿着一身浆洗得发硬的深褐色衣裳，头发梳得一丝不苟，一双三角眼透着精明与刻薄。

沈红苕懒洋洋地递过去一个眼神。

掌针嬷嬷桂嬷嬷立刻心领神会，她那张布满褶子的老脸堆起一丝谄媚的笑意，对沈红苕说道：“大小姐金枝玉叶，自然不必为这些腌臜事烦心。您就安安心心地坐着，看老奴怎么调理这个不知天高地厚的野丫头。”

她一边说，一边从随身的针线笸箩里，拿起一根足有半尺来长、针身已经隐隐发黑的生锈长针，一步步走下高台，带着一股常年折磨人积累下来的残酷威压。

“我们沈家是织影县里最讲究规矩的人家。”桂嬷嬷的嗓音沙哑，像被砂纸磨过，“你一个从乡野里来的丫头片子，既然进了我们沈家的门，第一件事，就得先让你知道什么是规矩，什么是尊卑。”

她的脚步停在沈青穗面前，阴冷的目光像是毒蛇的信子，在她身上游走。

“今天，嬷嬷我就亲自教教你，这第一条规矩。”

整个绣楼的气氛瞬间降至冰点。

台上的沈红苕掩着嘴，发出一声轻笑，饶有兴致地准备看戏。

“你们两个还愣着干什么？按住她！”桂嬷嬷对那两个仆妇喝道。

婆子一左一右，像是两座小山，死死按住沈青穗的肩膀，让她动弹不得。

沈青穗依旧低着头，长长的睫毛遮住了眼底的所有情绪。她知道，此刻任何反抗都会招致更残酷的对待，甚至可能没等成为祭品，就先死在这座绣楼里。

暂敛反骨，是唯一的生路。

桂嬷嬷很满意她的“顺从”，从另一个丫鬟手里拿过一本厚重的《女诫》，扔在她面前。

“听好了，我不管你在乡下是何等的放浪形骸，进了这里，就得把这些规矩给我刻进骨子里。现在，大声地把它给我背出来！若是背错一个字，或者声音小得跟蚊子叫一样……”

她举起手中那根锈迹斑斑的长针，在沈青穗眼前晃了晃，威胁之意不言而喻。

“……我这根针，可不长眼睛。”

沈青穗的目光落在书页上，毫不犹豫地开口，声音不大，但在安静的绣楼里却异常清晰，没有一丝颤抖。

“鄙人愚暗，受性不敏，蒙先君之馀宠，赖母师之典训……”

她背得流畅至极，仿佛这本书早已读过千百遍。

桂嬷嬷三角眼里闪过一丝诧异，就连台上的沈红苕也微微坐直了身子。她们原以为这个乡下丫头大字不识一个，正准备借此好好羞辱折磨她一番，没想到她竟对答如流。

一刻钟后，沈青穗已经将《女诫》第一章背完，不曾错漏一字。

桂嬷嬷的脸色变得有些难看，她感觉自己的权威受到了挑衅。

“背得倒是挺熟。”她冷笑一声，“看来光会背书还不够，有些人就是骨头贱，不让她吃点皮肉之苦，就记不住教训。”

她挥了挥手。一名早已候在一旁的丫鬟立刻上前，她手里端着一个木盘，盘中放着一盆还在冒着滚滚热气的茶水，以及一簸箕边缘无比锋利的碎瓷片。