晏无殊通过木偶传递过来的暗语，像一颗种子，在沈青穗的心里生了根。
她很清楚，自己必须立刻、马上与这个神秘又危险的盲眼戏子取得联系。他是敌是友尚不可知，但他无疑是目前唯一一个能看穿这沈家迷雾、并且有能力打破僵局的外部力量。
但周嬷嬷布下的那张监视网，如同铁桶一般，将她牢牢地困在绣庄这个小小的天地里。那两个得了死命令的婆子，几乎是寸步不离，就连她起夜，都会守在门外。任何一丝异常的举动，都会立刻招致杀身之祸。
硬闯，无异于以卵击石。
沈青穗静下心来，开始在沈家那套自诩仁善、实则伪善到了极点的封建宗法逻辑中，寻找可以利用的漏洞。
她注意到，随着日子一天天过去，临近中元鬼节，沈家为了彰显自己“积德行善”的大家风范，大太太王氏正在前院大张旗鼓地设棚施粥，广结善缘。
就是这个了。
沈青穗敏锐地抓住了这个机会。她决定，就利用沈家高层对于“鬼神之说”那深入骨髓的敬畏与忌惮，来为自己打开一条生路。
接下来的几日，沈青穗像是变了一个人。
她故意表现出惊恐万状、夜不能寐的模样，白天精神恍惚，眼下挂着浓重的青黑。她甚至在白日刺绣时，屡次三番地因为“幻听”而惊叫出声，将自己的手指刺破，把一滴滴鲜红的血，滴在了那些普通的绣布之上，将它们染得斑斑点点。
“你这个贱蹄子！是存心找死不成！”
周嬷嬷终于忍无可忍，她拿着一根浸了油的藤条，气势汹汹地冲到沈青穗面前。
“上次大太太饶你一命，我看你是活得不耐烦了！又敢在这里给我装神弄鬼，污了这些干净料子！来人！给我把她拖出去，重打三十藤条！”
然而，还没等婆子们上前，沈青穗就“扑通”一声，直直地跪倒在了周嬷嬷的面前。她声泪俱下，脸上带着一种近乎崩溃的恐惧，编造出了一个早已在心中演练了千百遍的、无懈可击的谎言。
“嬷嬷！嬷嬷饶命啊！”她死死地抱住周嬷嬷的腿，哭得撕心裂肺，“不是奴婢要装神弄鬼！是……是她！是她不肯放过奴婢啊！”
“她？她是谁？”周嬷嬷皱起了眉头。
“是秋十七！是秋十七啊！”沈青穗的声音里充满了无尽的恐惧，“嬷嬷！奴婢这几日，夜夜都梦到她！她就站在奴婢的床边，浑身湿漉漉的，质问奴婢为什么见死不救！她还说……她还说她死得好惨，连个坟头都没有，尸骨被扔在乱葬岗里，被野狗分食，成了孤魂野鬼，不得安生！”
“她就在奴婢耳边哭！一遍一遍地哭！说她冷，说她饿！她的哭声就在奴婢的脑子里，奴婢怎么赶都赶不走！”她指着自己被扎破的手指，绝望地哭喊道：“嬷嬷！不是奴婢要刺破手！是奴婢一拿起针，就仿佛看到秋十七那张惨白的脸，听到她的哭声！奴婢心神不宁，根本无法凝神为皇家贡品刺绣啊！”
“求求您了！嬷嬷！”沈青穗重重地将头磕在地上，“您就发发善心，让奴婢出府一趟吧！奴婢去镇外的乱葬岗，找个地方，用她的旧衣裳，为她立一个简单的衣冠冢！再烧些纸钱，求她安息，求她不要再来纠缠奴婢了！只有这样，奴婢才能静下心来，好好地为贡品效力，为沈家效力啊！”
事关贡品！
这四个字，像一把利剑，精准无比地刺中了周嬷嬷的软肋。
她虽然恨不得立刻就将眼前这个屡次三番挑战她权威的小贱人打死，但她更清楚，若是耽误了贡品的进度，惹得大太太和家主不快，她这个新上任的管事嬷嬷，位子也坐不稳！
“你说的……可是真的？”周嬷嬷的脸色阴晴不定。
“奴婢对天发誓！若有半句虚言，就让奴婢被天打雷劈，死后也跟秋十七一样，做个孤魂野鬼！”沈青穗发了最恶毒的誓。
周嬷嬷虽然极不情愿，但为了不耽误主家的大事，也为了能让贡品顺顺利利地完工，她只得捏着鼻子，将这件事向大太太王氏作了请示。
大太太听闻此事关乎贡品的“灵性”与进度，沉吟了半晌，最终还是为了保全大局，勉强同意了沈青穗这个听上去有些荒唐的请求。
但她依旧留了一手。
“准了。不过，你，”她指着那两个之前一直监视沈青穗的精壮婆子，“你们两个，给我贴身‘护送’！她走到哪儿，你们就跟到哪儿！除了烧纸立坟，不许她跟任何外人说一句话！要是出了什么岔子，我唯你们是问！”
“是！太太！”
沈青穗抱着一个装着秋十七几件破旧衣裳的包裹，在两个婆子“寸步不离”的监视下，终于再一次，名正言顺地踏出了沈家那扇长满青苔的、如同鬼门关一样的侧门。
然而，当她刚刚抵达织影县那熙熙攘攘的长街，准备按照晏无殊的暗号，去寻找他留下的接头标记时，前方不远处的一间挂着“百年老店”牌匾的裁缝铺外，却突然爆发出了一阵阵惊恐到极点的尖叫！
“死人啦！杀人啦！”
人群如同受惊后四散的潮水般，尖叫着向后退散，场面一片混乱。
一股浓烈到令人作呕的血腥味，顺着梅雨季节那潮湿的空气，扑面而来。
牵丝引魂挂红妆
印度飞饼
2026-05-27 17:57