第5章 账册露马脚

寿安堂偏厅的临时审计办公室内，十二名精英算盘手端坐案前，手指在特制铁算盘上飞速拨动，密集而整齐的算盘声响彻全场，没有丝毫杂乱。赫连烟坐在主位上，面前堆着如山的账册、凭证，她指尖轻翻，目光锐利，正运用自己多年练就的查账技巧，结合抽样核查的方法，从堆积的单据中精准抽取出关键年份的采买凭证，逐一交叉比对。
堂下，几名负责侯府采买的管事垂首站着，他们都是王氏的心腹，此刻个个额头上冷汗直流，双手攥着袖口，不停擦拭着脸上的汗珠，眼神躲闪，不敢抬头看主位上的赫连烟，连呼吸都变得小心翼翼。
苏嬷嬷站在赫连烟身侧，低声道：“夫人，这些管事神色慌张，一看就是心里有鬼，说不定账面上真的有大问题。”
赫连烟头也没抬，一边翻看着凭证，一边淡淡开口：“不用猜，肯定有问题，不然他们也不会这么紧张。继续盯着，让算盘手们加快速度，把可疑的账目都标出来。”
“是，夫人。”苏嬷嬷应声退到一旁，示意算盘手们加快核算节奏。
没过多久，一名算盘手起身禀报：“小姐，去年纸张采买的账目有异常，采购量远超府内所需，请小姐过目。”
赫连烟抬手示意，算盘手将相关账册和凭证递了过去。她翻开账册，扫了一眼采购数额，随即抬眼看向负责采买纸张的管事刘忠，语气冰冷：“刘管事，你过来，看看这账册，去年侯府采买的纸张，共计三千刀，你告诉我，这么多纸张，侯府用在哪里了？”
刘忠浑身一颤，连忙走上前，低着头不敢看账册，支支吾吾地辩解：“夫……夫人，侯府人口多，各处院落都要用纸张，还有书房、账房，用量本来就大，所以……所以才采买了这么多。”
“用量大？”赫连烟嗤笑一声，将账册狠狠拍在案几上，“我且问你，侯府内有多少读书人？有多少处需要大量用纸的地方？这三千刀纸张，按照京城学子每人每月用纸一刀计算，足够全京城的学子用整整三年！你告诉我，侯府哪来这么大的用量？”
刘忠脸色瞬间惨白，双腿开始发抖，结结巴巴地说：“我……我记不清了，可能是……是采买的时候算错了，也可能是……是商家送多了，我没仔细核对。”
“算错了？没核对？”赫连烟眼神愈发凌厉，“刘管事，你在侯府当采买管事五年，怎么会犯这种低级错误？分明就是虚报冒领，把公中的银子揣进了自己的腰包里，还敢在这里狡辩！”
旁边的另一名管事张全见状，连忙上前想帮刘忠解围：“夫人，刘管事向来谨慎，或许真的是一时疏忽，求夫人念在他为侯府效力多年的份上，从轻发落。”
“从轻发落？”赫连烟抬眼看向张全，随手甩出一份石料单据，“那你来说说，这份修缮假山的石料单据，为什么单价会比京城市场价高出五倍之多？一块普通的青石板，京城市价五十文，你这里却报两百五十文，你告诉我，这也是一时疏忽？”
张全脸色骤变，连忙低下头，不敢再说话，额头上的冷汗流得更凶了。他负责侯府修缮采买，这笔石料款，正是他和王氏勾结，故意虚高报价，从中克扣了大量银子。
赫连烟站起身，走到两人面前，目光扫过堂下所有管事，语气坚定：“你们以为，虚报冒领、虚高报价，就能蒙混过关？我告诉你们，这些漏洞，在严密的数据比对面前，根本无所遁形！刘忠虚报纸张采购量，张全虚高石料单价，还有你们几个，”她指着另外几名管事，“负责粮米、布料采买的，账目上也都有问题，你们以为我没查出来吗？”
几名管事闻言，吓得双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头请罪：“夫人饶命！夫人饶命啊！我们不是故意的，是……是二夫人逼我们的，是二夫人让我们这么做的，我们不敢不服从啊！”
“二夫人逼你们的？”赫连烟挑眉，目光转向偏厅角落的王氏。此刻，王氏正瘫坐在椅子上，脸色惨白如纸，眼神中充满了惊恐，双手紧紧攥着衣角，浑身不停发抖，连一句话都说不出来。
苏嬷嬷上前一步，低声道：“夫人，要不要传二夫人过来对质？”
“不用急，她跑不了。”赫连烟摇了摇头，语气冷漠，“现在，只查账目还不够，派人去库房实地抽检，把账面上的名贵补品、丝绸，都一一核对清楚，看看实际库存和账面是否一致。”
“是，夫人！”几名护院立刻领命，转身前往库房。
跪在地上的刘忠，见赫连烟还要去库房核查，心里更慌了，连忙磕头道：“夫人，我们错了，我们把贪污的银子都交出来，求夫人别再查了，别把我们交给官府处置啊！”
“现在知道错了？早干什么去了？”赫连烟语气冰冷，“你们当初虚报冒领、中饱私囊的时候，怎么没想过会有今天？侯府的银子，是用来维持府中运转、补贴边关战事的，不是你们用来挥霍享乐的！”
张全也连忙附和：“夫人，我们真的知道错了，我们愿意退赃，愿意受罚，求夫人开恩，再给我们一次机会！”
赫连烟懒得理会他们的求饶，重新坐回主位，继续翻看账册，一边看一边对算盘手们说：“继续核算，把所有虚报考量、虚高报价的数额，都一一算清楚，一丝一毫都不能漏！”
没过多久，前往库房抽检的护院回来了，为首的护院上前禀报：“夫人，库房核查完毕，账面上记载的名贵补品，实际库存少了三成，而且剩下的补品，有不少都是以次充好，根本不是账面上记载的上等品；丝绸也是一样，账面记载的都是上等云锦、蜀锦，实际库存中，有一半都是普通绸缎，还有一些甚至是残次品。”
“果然如此。”赫连烟神色未变，语气却愈发冰冷，“王氏，你都听到了？”
王氏浑身一颤，缓缓抬起头，眼神惊恐，声音发颤：“我……我不知道，我什么都不知道，都是这些管事自作主张，和我没关系，真的和我没关系！”
“和你没关系？”赫连烟嗤笑一声，抬手示意算盘手将核算好的账目递过来，“这些管事都是你的心腹，采买的每一笔款项，都要经过你的点头同意，你现在说和你没关系，你觉得我会信吗？”
她拿起账目，当众念了起来：“去年纸张采买，虚报两千刀，克扣银子一百两；假山石料，虚高报价，克扣银子三百两；名贵补品，以次充好、克扣库存，克扣银子两百五十两；丝绸采买，以次充好，克扣银子四百两……这五年下来，你二房通过关联交易、虚高报价、虚报冒领，总共克扣公中银子足足两千三百两！”
每念一笔，王氏的脸色就白一分，到最后，她彻底瘫软在椅子上，眼神空洞，再也没有了往日的嚣张，只剩下无尽的惊恐和绝望。
堂下的管事们，也都吓得浑身发抖，再也不敢有丝毫狡辩，只能一个劲地磕头请罪。算盘手们依旧在拨动算盘，核算着最后的数额，那密集的算盘声，此刻听在众人耳中，仿佛成了催命符。
赫连烟站在主位上，目光冷漠地扫过全场，她亲手撕开了侯府表面光鲜的伪装，将二房长期以来中饱私囊的丑恶行径，赤裸裸地公之于众。