第4章 枯井寒意

接下来的两日，沈青穗的日子过得异常平静。她每日都拖着伤腿，默默地清理着那些最脏最累的废弃丝线，全程低眉顺眼，不多说一句话，像一个被彻底磨平了棱角的木偶。

她的温顺与惨状，终于让监工的婆子们彻底放下了戒心，也让秋十七对她那点微不足道的同情，逐渐转变成了亲近。

“青穗，你这个结打得真好看，又快又牢，是怎么做的？”

在分理丝线的时候，秋十七凑到她身边，看着她用一种极为巧妙的手法，迅速将几根颜色相近的断线头续在一起，打成一个几乎看不出痕迹的小结。

“这个啊，是我在乡下时跟着一个老奶奶学的。”沈青穗的声音很轻，带着一丝恰到好处的怯懦，“我们那里穷，布料和丝线都金贵得很，一点都舍不得浪费。不像这里，这么好的丝线说扔就扔了。”

她一边说，一边放慢了手上的动作，耐心地教着秋十七：“你看，要先把线头这样绕一个圈，然后从底下穿过去，再拉紧……这样打出来的结，过水也不会散。”

“哇，真的耶！”秋十七学着她的样子试了几次，虽然笨拙，但打出来的结确实比平时牢固许多，“你真厉害！比教我们绣活的师傅懂得还多。”

“我哪有那么厉害。”沈青穗自嘲地笑了笑，垂下眼眸，“不过是些上不得台面的乡下把式罢了，跟绣楼里的姐姐们比起来，差得远了。你看她们绣出来的东西，跟画儿一样，真好看。”

在这样压抑得令人发疯的绣楼里，秋十七那点未经世事的天真，成为了唯一的缝隙。沈青穗小心翼翼地维系着这丝光亮，一边抛出诱饵，一边引导着话题。

“十七，你说……咱们这些人，是不是一辈子就要待在这里，跟这些丝线布料过一辈子了？”沈青穗的声音里带着一丝迷茫和认命。

秋十七手上的动作一顿，眼神也黯淡了下来：“我不知道……我娘把我卖进绣庄的时候说，只要我好好干活，听主子的话，以后就能吃饱饭，不会挨饿了。可是……”

可是这里的生活，比挨饿还要让人绝望。

“主子们的生活，跟我们肯定是不一样的吧？”沈青穗像是自言自语，又像是在问她，“我那天……就远远地看了一眼大小姐。她长得真好看，跟天上的仙女似的，穿的衣裳料子，比我们这里最上等的丝绸还要光滑。我们这些人，一辈子都比不上人家一根手指头。”

提到嫡女沈红苕，秋十七那黯淡的眼神里瞬间又燃起了一丝光亮，那是属于少女的、对美丽事物的向往与艳羡。

“青穗，你不知道！咱们大小姐可是这织影县里公认的第一美人！别说那些衣服首饰了，就单说她的那张脸，那皮肤，简直比刚剥了壳的鸡蛋还要嫩，白里透红的，一点瑕疵都没有！”

“真的吗？”沈青穗恰到好处地露出一丝惊讶，“我那天看她，脸色确实红润得厉害。难道是吃了什么山珍海味，才能养出那么好的气色？”

“山珍海味肯定也是有的，但最关键的，可不是那个！”

秋十七像是要分享一个天大的秘密，激动得脸都有些红了。她紧张地朝四周看了看，确定那些监工婆子没有注意到她们这边，才压低了声音，神神秘秘地凑到沈青穗耳边。

“我跟你说，你可千万别告诉别人啊！这事儿要是让桂嬷嬷知道了，非得撕了我的嘴不可！”

沈青穗配合地点了点头，做出洗耳恭听的样子。

“我听给大小姐院里送饭的春草姐姐偷偷说起过，”秋十七的声音压得更低了，“大小姐之所以气色那么好，全都是因为用了一种特制的胭脂！那胭脂可了不得，是镇子上一个叫‘花十娘’的胭脂铺里卖的，据说是独家秘方，别的地方根本买不到！”

“花十娘？”沈青穗重复了一遍这个名字。

“对！就是花十娘！”秋十七的眼睛里闪着八卦的光芒，“听说她家的胭脂神得很，不管你脸色多难看，只要抹上一点点，立刻就面若桃花！不过那胭脂也贵得吓死人，一小盒就要五十两银子！而且还不是你有钱就能买到的，花十娘那人脾气怪得很，每个月就只卖那么几盒，寻常人想见都见不着呢！”

五十两银子一盒的胭脂？

这个价格，已经远远超出了正常脂粉的范畴。

秋十七的这番话，彻底印证了沈青穗心中的怀疑。

她将“花十娘的秘方胭脂”、“沈红苕异常红润甚至发黑的气色”、以及“沈家将女性视为可随时牺牲的耗材”这几点诡异的线索，在脑海中迅速地串联了起来，一个模糊而黑暗的推断，渐渐浮出水面。

那胭脂，恐怕不是涂给活人用的。

当晚，梅雨季的雷阵雨不期而至。

豆大的雨点噼里啪啦地砸在屋顶的瓦片上，沉闷的雷声在天边滚过，掩盖了绣楼内外许多细微的声响。大通铺里的女孩们似乎早已习惯了这样的天气，一个个都睡得很沉。

沈青穗躺在自己那张阴冷潮湿的床铺上，双眼紧闭，看似早已进入了梦乡。

然而，在某一刻，当一道惊雷划破夜空时，她却猛地睁开了眼睛。

在雷声与雨声的间隙里，她敏锐地感觉到，一股难以形容的寒意，正从绣庄后院的方向，如同潮水般无声无息地蔓延开来。那不是雨夜的湿冷，而是一种仿佛能直接渗透进骨髓深处的、阴森刺骨的冰寒。