第21章 戏台寻女

织影县的梅雨，似乎永远没有尽头。

桂嬷嬷死后的第七日，正是民间俗称的“头七”回魂夜。整个沈家绣庄内外，都挂起了惨白的、被雨水打湿后黏成一缕缕的招魂幡。空气中，不仅有那股挥之不去的返魂香，更平添了一抹纸钱燃烧后留下的、呛人的焦糊味。

沈青穗默默地坐在底仓大通铺最阴暗的角落，冷眼旁观着绣楼内因权力真空而引发的短暂惶恐与混乱。

大太太王氏显然也对这种不详的氛围感到了极度的不耐。为了迅速镇压住这股因死亡而起的骚动，她雷厉风行地从本家调来了一位据说是她远房表亲的嬷嬷——周嬷嬷，接替了桂嬷嬷空出来的掌针之位。

这位周嬷嬷约莫五十出头的年纪，一张脸像是被刀刻过一样，线条凌厉，面相刻薄。她的手中，常年捻着一串早已被摩挲得发黑的桃木佛珠，浑身上下都透着一股比桂嬷嬷更甚的、病态的迷信与令人窒息的严苛。

“都给我听好了！”

周嬷嬷新官上任的第一把火，便毫不留情地烧向了这些地位最低贱的底层绣娘。

她站在正厅中央，用那双不带任何感情的眼睛扫视着跪了一地的女孩们，声音又冷又硬。

“前头的那个，死得不干不净，给咱们绣庄招来了晦气！从今天起，我给你们立下新的规矩，都给我把耳朵竖起来听清楚了！”

“这贡品，是献给宫里贵人的，沾染的是皇家的贵气，容不得半点污秽和差错！往后，你们每日开工前，都必须用艾草水净手，口中默念三遍静心咒！”

“绣活期间，若是让我发现有任何一根丝线错漏，或是针脚疏密不一，那就不是打几板子那么简单了！”她晃了晃手中的桃木佛珠，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“我会让你们知道，什么叫真正的‘去晦气’！”

就在这时，一个刚刚被抓入府不久、年纪尚幼的绣女，因为极度的恐惧，双手控制不住地颤抖，一针下去，直接扎偏了位置。

“你！”周嬷嬷的眼睛毒辣得很，立刻就发现了她的错漏，“给我滚出来！”

那小绣女吓得魂飞魄散，连滚带爬地跪到周嬷嬷面前，一个劲儿地磕头：“嬷嬷饶命！奴婢……奴婢不是故意的！奴婢的手……它不听使唤……求嬷嬷饶了奴婢这一次吧！”

“不听使唤？”周嬷嬷冷笑一声，她等的就是这样一个活靶子，“我看你是心里长了鬼，所以这手脚才不干净！来人！给我按住她！今天，就让你们所有人都好好看看，这‘去晦气’的规矩，到底是怎么个去法！”

惨叫声，再一次在绣楼的底层回荡开来。

沈青穗敛下眼眸，将这一切都默默地收入眼底，脸上没有任何表情。她知道，这座吃人的魔窟，不过是换了一个更心狠手辣的屠夫而已。

就在沈家内部被这股高压和恐惧笼罩之时，一阵幽怨凄厉的二胡声，竟穿透了重重的雨幕，如同鬼魅的叹息，从沈家高高的院墙之外，悠悠地飘了进来。

不知何时，一个游方的戏班子，就在沈家不远处的街角，搭起了一座简陋的戏台。

戏台之上，那个眼覆红绸的盲眼戏子晏无殊，正襟危坐，手中拉着二胡，他身旁的木偶伶人随着他的曲调，做出种种悲切的动作。

那幽怨的戏曲唱腔如同附骨之蛆，在潮湿的空气中无孔不入地蔓延开来，任凭风吹雨打，也无法将其驱散。

唱的，正是一出名为《寻女》的民间悲剧。

“我的儿啊……你究竟在哪里……为娘寻你千百度……只盼你能入梦来……”

“这唱的是什么鬼东西！简直是靡靡之音！”正厅内，周嬷嬷听着这断断续续传来的、如同哭丧般的唱腔，勃然大怒，“冲撞了绣庄的清净，扰了绣神娘娘的安宁，真是该死！”

她本想立刻派人出去将那戏班子砸了，可又忌惮于戏台子外围了里三层外三层的看客，若是闹大了，反而会引来官府的注意，最终只能愤愤作罢。

当晚，周嬷嬷余怒未消，又寻了个由头，下令将白天那个被当众责罚、打得皮开肉绽的新绣女，关入了柴房“静心反省”。

然而，诡异的事情，就在这个“头七”之夜发生了。

第二天清晨，当婆子去柴房提人时，却发现柴房的门锁完好无损，从外面看没有任何被破坏的痕迹。

可里面，却空无一人。

那个年幼的绣女，就这么凭空消失了，如同人间蒸发了一般，没有留下任何线索。

而在沈家墙外，晏无殊的戏台上，那出唱了一整夜的《寻女》，还在继续。

只是，戏台之上，除了原本的那些木偶之外，赫然多出了一个崭新的、扮演女儿角色的小旦木偶。

那木偶身上穿着的粗布衣裳，竟与昨日那名失踪绣女所穿的款式、甚至是衣角处那块不小心被刮破的口子，都分毫不差。